嵩岳寺塔，位于河南省登封市嵩山南麓嵩岳寺內(nèi)，為北魏時期佛塔，建于北魏孝明帝正光年間（520-525年），距今已有近1500年的歷史。是中國現(xiàn)存最早的磚塔，也是全國古塔中的孤例。

　　嵩岳寺塔上下渾磚砌就，層疊布以密檐，外涂白灰，內(nèi)為樓閣式，外為密檐式，是中國現(xiàn)存最古老的多角形密檐式磚塔，也是唯一的一座十二邊形塔。其近于圓形的平面，分為上下兩段的塔身，都與印度“stupa”相當接近，是密檐塔的早期形態(tài)。嵩岳寺塔的輪廓線各層重檐均向內(nèi)按一定的曲率收縮，輪廓線柔合豐圓，飽滿韌健。

　　嵩岳寺塔剛勁雄偉，輕快秀麗，建筑工藝極為精巧。該塔造型深受古印度佛塔的影響，塔身各部做“寶篋印經(jīng)塔”（阿育王塔）式樣，并做出火焰形尖拱等，明顯具有古印度犍陀羅藝術(shù)風(fēng)格。

　　嵩岳寺塔不僅以其獨特的平面型制而聞名，而且還以其優(yōu)美的體形輪廓而著稱于世。整個塔室上下貫通，呈圓筒狀。塔雖高大挺拔，但卻是用磚和黃泥粘砌而成，塔磚小而且簿，歷經(jīng)千余年風(fēng)霜雨露侵蝕而依然堅固不壞。

　　塔身結(jié)構(gòu)

　　塔身總高41米左右（也有說37.45米），周長33.72米，塔身為青磚、黃泥砌筑的15層密檐式磚塔，呈平面等邊十二角形，底層直徑10.6米，內(nèi)徑5米余，壁體厚2.5米。塔的外部，由基石、塔身、寶剎組成。密檐之間矮壁上砌出各式門窗492個。密檐自下而上逐層內(nèi)收，構(gòu)成一條柔和的拋物線。塔頂冠以磚質(zhì)寶剎。

　　基臺

　　基臺平面為十二邊形，高0.85米，寬1.60米。現(xiàn)臺基已非原構(gòu)。臺體內(nèi)砌磚以黃泥漿粘合，外部磚壁表面飾白灰皮。臺基之南，砌月臺，條磚鋪地。月臺之南，以青石和青磚砌踏道。臺基北面，有一甬道通向塔后大殿，甬道兩側(cè)以石塊砌筑。與臺基相接處以青石踏跺相連。月臺和甬道均為后代補砌。

　　塔身

　　塔身分為上、下兩部分。即第一層用疊澀腰檐將塔身分為上、下兩部。塔身下部高3.59米，上下垂直。上部高3.73米，東、西、南、北四面各辟一券門通向塔心室。采用兩伏兩券的砌筑方法，門上有尖拱形門楣和卷云形楣角，尖拱門楣頂部置三瓣蓮花組成的飾物。塔身上層外壁八面，每面砌一座單層方形塔龕，塔龕自下而上由塔基、塔身、塔剎組成。龕上部砌出疊澀檐，正面嵌銘石1方，銘石下辟半圓拱券門，用一伏一券法券砌，有尖拱狀門楣和卷云形楣角。門內(nèi)為長方形小室，室后壁尚存佛像背光圖案，故知室內(nèi)原供置佛像。龕下部為長方形須彌座，座的正面辟壸門二。門內(nèi)各有磚雕護法獅子1個，共16個，正、側(cè)、蹲、立形象各異，昂首挺胸，直豎長尾，寫實性強，與龍門石窟等中原地區(qū)北朝佛教石刻中的護法獅子風(fēng)格特征相同。在一層上部塔身各轉(zhuǎn)角處均砌1個八邊形倚柱，柱頭飾火焰寶珠與覆蓮，柱下為磚砌覆盆式柱礎(chǔ)。

　　疊澀密檐

　　塔身上部有疊澀密檐15層。疊澀檐之間，是極矮的直壁。由于諸層檐疊出的磚數(shù)不一，疊澀檐弧度各異，各層檐間的壁高自下而上遞減，檐寬逐層收分，使之外輪廓呈現(xiàn)拋物線造型。疊澀檐間的塔壁上均辟有門窗。每面正中砌筑板門2扇，門上皆有尖拱狀門楣，楣角呈卷云形。多數(shù)門楣下施垂幔。有的兩扇板門緊閉，有的則一扇稍開。門兩邊各配一“破子欞窗”，每窗多為4根窗欞。唯第十層因壁面狹小，僅一門一窗。除南面第五、七、九、十、十一、十三層及東南面的第十五層辟真門外，其他皆為假門。疊澀檐間共砌門窗492個。

　　塔剎

　　塔剎通高4.745米。自下而上由基座、覆蓮、須彌座、仰蓮、相輪及寶珠等組成，皆為青灰條磚平順壘砌后砍制而成。寶珠與七重相輪上涂白灰層。寶珠上部殘為平頂，伸出金屬剎桿，剎桿上飾件已失。

　　地宮

　　嵩岳寺塔地宮的結(jié)構(gòu)分為甬道、宮門、宮室三部分，以塔體軸線呈東西對稱，自南向北分布。甬道磚砌，平面作梯形，里口寬120厘米，外口寬140厘米，長220厘米，甬道底至上口高156厘米。從建筑結(jié)構(gòu)和布局來看，嵩岳寺塔地宮是較為典型的“甲”字型平面地宮，在唐代以后歷代佛塔地宮多依此形制；從裝飾風(fēng)格角度分析，該塔地宮宮門、宮室石制構(gòu)件上的銜綬鳳鳥、枝蔓石榴等主題較為清晰，反映出唐代中期前后的時代特征。