從明朝開始，中國(guó)出了一個(gè)“螞蟻商幫”。

　　1363年，中世紀(jì)世界規(guī)模最大的一場(chǎng)水戰(zhàn)，發(fā)生在江西的鄱陽(yáng)湖，史稱“鄱陽(yáng)湖大戰(zhàn)”。

　　對(duì)陣的雙方，朱元璋以20萬(wàn)兵力，迎戰(zhàn)陳友諒的60萬(wàn)大軍，最終以少勝多，創(chuàng)造了戰(zhàn)爭(zhēng)史上的一個(gè)奇跡。

　　此戰(zhàn)，朱元璋的勝利對(duì)中國(guó)歷史走向意義重大：不但為接下來(lái)統(tǒng)一江南奠定了基礎(chǔ)，而且為以后的北伐南征和攻滅元朝、統(tǒng)一全國(guó)，創(chuàng)造了極其有利的條件。

　　而鄱陽(yáng)湖大戰(zhàn)的發(fā)生地——江西，從此納入朱元璋集團(tuán)，并成為其核心勢(shì)力范圍，是朱元璋南征北戰(zhàn)的戰(zhàn)略大后方。

　　按照軍師劉基的建議，朱元璋在打敗陳友諒之后，采取了“一心兩線”的作戰(zhàn)策略，“一心”即以江西、湖廣等地為根據(jù)地和中心，“兩線”則是兵分兩路，一路向北沿江蘇、山東而上，一路向南順福建、兩廣而下。

　　從1351年紅巾軍起義開始，長(zhǎng)江以北地區(qū)受頻繁的戰(zhàn)亂影響，人口銳減，經(jīng)濟(jì)凋敝。江西雖然經(jīng)過(guò)鄱陽(yáng)湖大戰(zhàn)，但一戰(zhàn)而定，經(jīng)濟(jì)條件尚好，為朱元璋南征北戰(zhàn)奠定了堅(jiān)實(shí)的后勤保障。后來(lái)，北伐雖然從南京出發(fā)，但軍需卻仰仗于江西。明朝進(jìn)軍河南、山西和西南，都以江西為基地。

　　江西，也是明朝設(shè)置的第一個(gè)行省。

　　隨著明朝軍隊(duì)的出戰(zhàn)和推進(jìn)，江西開始了史上第一次大規(guī)模對(duì)外移民。江西人一方面隨軍供應(yīng)軍需物資，跟著朱元璋打天下，另一方面為飽受戰(zhàn)亂的地區(qū)帶去了生活必需品，發(fā)展成遍布各地的商人。

　　史學(xué)家說(shuō)，江西商幫應(yīng)該是明清以來(lái)中國(guó)的第一個(gè)商幫。

▲清代江西地圖圖源：中國(guó)歷史地圖集

01

　　江西商幫（贛商），在歷史上被稱為“江右商幫”。盡管關(guān)于“中國(guó)十大商幫”仍有不同說(shuō)法，但江右商幫必定榜上有名，最輝煌的時(shí)期，江右商幫與晉商、徽商鼎足而立，是帝國(guó)最具影響力的三大商幫之一。

　　如今的江西，論經(jīng)濟(jì)實(shí)力，在中國(guó)的版圖內(nèi)沒(méi)有什么存在感。歷史上，尤其是唐宋以下，江西卻一直是中國(guó)人文最發(fā)達(dá)、經(jīng)濟(jì)最繁榮的區(qū)域之一，是江南地區(qū)的核心組成部分。

　　安史之亂后，中國(guó)的文化和經(jīng)濟(jì)重心一并開始南移。最先承接并實(shí)現(xiàn)崛起的南方區(qū)域，就包括江西。北人南渡，江西是非常重要的一站，而且由于歷史上江西戰(zhàn)亂較少，人口存量和經(jīng)濟(jì)成果得到較好的保存，歷史的機(jī)遇層層疊加，造就了江西的繁華興盛。

　　我們今天熟知的唐宋八大家中，有三個(gè)是江西人。江西的人文成就，一直延續(xù)到近代。特別是在明朝開國(guó)后的前100年間，江西是全國(guó)出進(jìn)士最多的省份。整個(gè)明朝276年，江西籍進(jìn)士總數(shù)則位列全國(guó)第二。

　　而文化與經(jīng)濟(jì)總是相互成就，類似一枚硬幣的兩面。在江西人才輩出、文化璀璨的背面，是其經(jīng)濟(jì)的高度發(fā)展。

　　今天的景德鎮(zhèn)，在唐宋隸屬于浮梁縣，當(dāng)時(shí)那里出產(chǎn)的瓷器和茶葉已經(jīng)非常有名。手工業(yè)發(fā)展，刺激了商業(yè)興起。南宋人汪肩吾說(shuō)，浮梁之民，“富則為商，巧則為工……士與工商，皆出四方以就利……其貨之大者，摘葉為茗，伐楮為紙，坯土為器，自行就荊湖吳越間，為國(guó)家利。其余紡織布帛，負(fù)販往來(lái)，蓋其小者耳”。

　　到朱元璋建都南京，戰(zhàn)后百?gòu)U待興，江西人利用本土豐富的物產(chǎn)和手工業(yè)制品，開始了以利益為驅(qū)動(dòng)的促進(jìn)國(guó)家經(jīng)濟(jì)復(fù)興的行動(dòng)，俗稱“經(jīng)商”“做生意”。當(dāng)時(shí)，社會(huì)上就有“無(wú)江（西）不成市”的說(shuō)法。連一向富饒的江蘇，自產(chǎn)的糧食都曾不夠本地食用，要從江西調(diào)運(yùn)糧食，“三日不見贛糧船，市上就要鬧糧荒”。

　　在明朝四處征戰(zhàn)、統(tǒng)一中國(guó)的日子里，江西人隨著軍隊(duì)遍布全國(guó)，并開啟了向外移民的新征程。

　　根據(jù)歷史學(xué)者方志遠(yuǎn)的研究，1290年（元至元二十七年），江西人口1370萬(wàn)；1391年（明洪武二十四年），江西人口剩下810萬(wàn)。在100年里，銳減500多萬(wàn)人，相當(dāng)于減少了40%的人口。但從全國(guó)范圍看，這100年間的人口基本持平，獨(dú)獨(dú)江西人口銳減，為什么？一個(gè)主要原因，就是人口外流，大量的江西人流向了湖廣、河南、四川和云貴等地。

　　歷史上的“江西填湖廣”，主要就發(fā)生在明初。據(jù)估算，明初江西對(duì)湖南的移民，占湖南總?cè)丝诘?/4左右。在湖北，明初涌入近百萬(wàn)移民，江西籍移民就占了約70萬(wàn)人。

　　中國(guó)歷史上的內(nèi)部移民潮，雖然存在政策引導(dǎo)和強(qiáng)制性問(wèn)題，背后有無(wú)數(shù)的苦難和離合，但人地比始終是第一誘因。哪里人多地少，哪里就是人口流出地；哪里地廣人稀，哪里就是人口輸入地。“江西填湖廣”就是一次典型的移民潮，人口從經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)區(qū)域，流向經(jīng)濟(jì)落后區(qū)域。

　　這些江西籍移民中，大部分人都是窮苦出身，其中不少人選擇了從商。“一個(gè)包袱一把傘，跑到湖南當(dāng)老板”的民間俗語(yǔ)，說(shuō)的就是江西商人。

　　所以，方志遠(yuǎn)說(shuō)，江西商幫的興起，是流民運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)物。

▲江西武功山

02

　　中國(guó)歷史上的著名商幫，興起歷程都與政治密切相關(guān)：要么像晉商、徽商一樣貼近政治，官商聯(lián)合，獲取壟斷利益；要么像粵商、閩商一樣對(duì)抗政治，鋌而走險(xiǎn)，以走私貿(mào)易起家。

　　江西商幫的經(jīng)營(yíng)之道，卻另有不同。

　　盡管是伴隨明朝立國(guó)的整個(gè)過(guò)程而興起，但江西商幫在政治上從未與“紅頂商幫”沾邊。而且，明朝官場(chǎng)上，江西人是一支舉足輕重的政治力量，有“朝士半江西”的說(shuō)法，然而，江西商幫也絕少傳出政商勾兌的傳聞。

　　江西商幫的人數(shù)之多、經(jīng)營(yíng)領(lǐng)域之多、分布范圍之廣，在所有傳統(tǒng)商幫中首屈一指。對(duì)江西人來(lái)說(shuō)，經(jīng)商如同種地，是脫貧的一種手段。

　　萬(wàn)歷《南昌府志》說(shuō)，南昌“商賈工技之流，視他邑之多，無(wú)論秦蜀齊楚閩粵，視若比鄰，浮海居夷，流落忘歸者十常四五”。崇禎《清江縣志》也說(shuō)，清江縣（今樟樹市）“俗多商賈，或棄妻子徙步數(shù)千里，甚有家于外者，粵吳滇黔，無(wú)不至焉，其客楚尤多，窮家子自十歲以上即驅(qū)之出，雖老不休”。

　　整個(gè)晚明，江西人的經(jīng)商意識(shí)，相當(dāng)濃厚，有些地方的風(fēng)氣已經(jīng)接近今天的全民創(chuàng)業(yè)氛圍。

　　由于是窮苦人家打拼的一種方式，江西商幫推崇草根創(chuàng)業(yè)，小富即安，很少出大富商。他們對(duì)政治始終保持距離，雖然善于利用政策，但絕少涉足勾結(jié)政治的特權(quán)領(lǐng)域，或者對(duì)抗政治的灰色領(lǐng)域。總體來(lái)說(shuō)，江西商人是傳統(tǒng)中國(guó)最安分守法的商人群體——只在政策允許的范圍內(nèi)做買賣。

　　明清兩朝，有很長(zhǎng)的時(shí)間實(shí)行海禁政策。針對(duì)海禁政策，不同地方的人有不同的應(yīng)對(duì)方法：閩、粵等沿海商人以對(duì)抗的姿態(tài)，崛起為走私海商集團(tuán)；而江西商人以守法的姿態(tài)，利用本省的交通優(yōu)勢(shì)，發(fā)展到贛商的歷史巔峰狀態(tài)。

　　明朝朝貢貿(mào)易的市舶司僅有寧波、泉州、廣州3處，而且3個(gè)市舶司分別對(duì)應(yīng)固定的外貿(mào)國(guó)家。由于所謂的“倭寇之亂”，實(shí)際上最為通暢的通商口岸僅有廣州。到乾隆二十二年（1757年），清朝實(shí)行獨(dú)口通商政策，以廣州為唯一的對(duì)外通商口岸。

　　江西省內(nèi)以鄱陽(yáng)湖—贛江為中心，形成了四通八達(dá)的水路，在海運(yùn)和鐵路崛起之前的五六百年間，始終處于交通核心大省的位置。在北京—大運(yùn)河—長(zhǎng)江—贛江—大庾嶺（北江）—廣州，這條長(zhǎng)達(dá)3000公里的南北黃金水道上，流經(jīng)江西境內(nèi)有1000公里左右，占到了總貿(mào)易通道的1/3。

▲贛江，曾是中國(guó)黃金水道的一段

　　通過(guò)水路運(yùn)輸，江西商人一方面將本省景德鎮(zhèn)的瓷器、長(zhǎng)江三角洲的絲綢、閩浙的茶葉等“外貿(mào)三大宗”運(yùn)往廣州供出口；另一方面在帝國(guó)內(nèi)部從事大規(guī)模的貿(mào)易往來(lái)，將本省的大米、木材、紙張、藥材、夏布等南調(diào)北運(yùn)。

　　如今看起來(lái)交通相對(duì)閉塞的江西，在明清時(shí)代的人眼里，全省都是“水上高速公路”。以木材為例，江西撫州、贛南出大木，砍伐后運(yùn)入贛江，溯流而下，就能一路漂浮到鄱陽(yáng)湖，經(jīng)九江，入長(zhǎng)江，一路東下轉(zhuǎn)銷江南，或入大運(yùn)河運(yùn)往華北。

　　明朝中后期至清代前期，江西商業(yè)繁榮，沿著水路形成樟樹、景德、吳城、河口四大著名商鎮(zhèn)。樟樹藥商與京幫、川幫，并稱全國(guó)三大藥幫。

　　江西商幫的影響力持續(xù)擴(kuò)大。

　　除了堪稱半個(gè)江西主場(chǎng)的湖廣，西南也是江西商人活動(dòng)的主要地區(qū)，當(dāng)時(shí)的云貴，人稱“非江右商賈僑居之，則不成其地”。

　　東南沿海的閩、粵兩省，江西商人是一支重要力量，尤其是福建武夷茶的加工貿(mào)易，幾乎清一色的江西人。

　　在北方，河南官員曾經(jīng)由于江西商幫勢(shì)力太大，出于地方保護(hù)主義，要求朝廷驅(qū)逐江西商人。帝都北京，按照明嘉靖時(shí)人張瀚的說(shuō)法，“今天下財(cái)貨聚于京師，而半產(chǎn)于東南，故百工技藝之人亦多出于東南，江右為夥，浙（江）、（南）直次之，閩粵又次之”。可見，江西商幫是人數(shù)最多的。

　　重讀江西商幫的發(fā)展史，對(duì)比中國(guó)十大商幫的其他商幫，很容易發(fā)現(xiàn)江西商人獨(dú)特的氣質(zhì)。在其他商幫通過(guò)壟斷貿(mào)易、特權(quán)貿(mào)易、違法貿(mào)易造就巨商富賈的時(shí)候，只有江西人依靠合法合規(guī)的小生意，打下了一片天地。

　　19世紀(jì)末，德國(guó)地質(zhì)學(xué)家李希霍芬到中國(guó)游歷，他后來(lái)在書中寫到他對(duì)江西人的觀感：

　　江西人與鄰省的湖南人明顯不同，幾乎沒(méi)有軍事傾向，在小商業(yè)方面有很高的天分和偏愛，掌握長(zhǎng)江中下游地區(qū)的大部分小商業(yè)。湖南人沒(méi)有商人，而軍事思想十分突出。江西則缺乏軍事精神，取而代之的是對(duì)計(jì)算的興趣和追求利益的念頭發(fā)達(dá)……

　　這個(gè)觀感是準(zhǔn)確的，通過(guò)與湖南人的對(duì)比，更加彰顯了江西人的商業(yè)頭腦和商業(yè)模式。

　　學(xué)者用“螞蟻精神”形容江西商人，也很貼切。江西商幫人數(shù)眾多，基本都做小生意，是典型的“螞蟻商幫”。

　　因?yàn)槎际欠菈艛嘈袠I(yè)的小本生意，江西商幫幾乎沒(méi)有出過(guò)具備全國(guó)性影響力的商業(yè)領(lǐng)袖。偶爾有一兩個(gè)商業(yè)巨頭，也不是在江西人最擅長(zhǎng)的商業(yè)領(lǐng)域冒出頭。比如清初的李宜民、清末民初的周扶九，其實(shí)都是大鹽商，在徽商擅長(zhǎng)的領(lǐng)域馳騁。

　　明萬(wàn)歷時(shí)人謝肇淛說(shuō)，天下商幫，新安（徽州）與江右（江西）是兩大幫，“然新安多富，而江右多貧者”。意思是，徽商資本雄厚，多富商大賈，而江西商人都是小本買賣，以貧困起家，資本微薄。

　　可以說(shuō)，在前現(xiàn)代，江西商幫已把小商業(yè)做到了極致，但也為后來(lái)的衰落埋下了伏筆。

03

　　傳統(tǒng)的皇權(quán)體制，是自由商業(yè)活動(dòng)的敵人，這決定了所有商幫的宿命都是走向衰亡，只是有的早一些，有的晚一些。

　　缺乏大資本支撐和壟斷特權(quán)加持的江西商幫，在時(shí)代的碾壓下，最早走上了下坡路。

　　明朝中后期，晉商、徽商等特權(quán)商幫強(qiáng)勢(shì)崛起后，就開始了對(duì)江西商幫商業(yè)地盤的爭(zhēng)奪。后者很快在一些商業(yè)領(lǐng)域“繳械投降”，比如在茶葉市場(chǎng)。

　　江西本地產(chǎn)茶，明代主要由江西商人經(jīng)銷，而到了清初，江西傳統(tǒng)產(chǎn)茶區(qū)的浮梁茶已由徽商壟斷。福建武夷茶最早都是江西商人在主導(dǎo)加工和貿(mào)易，到清朝后期，武夷茶已操縱在晉商手里。茶葉這一大宗買賣，此后幾乎不見江西商幫的身影。

　　但最致命的，不是國(guó)內(nèi)商幫的競(jìng)爭(zhēng)，而是時(shí)運(yùn)的流逝。

　　鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)格局發(fā)生了千年未有的巨變。對(duì)江西商幫最直接的影響，是國(guó)內(nèi)外貿(mào)易商道的轉(zhuǎn)換。

　　原來(lái)的一口通商，變成五口通商，對(duì)外開放城市口岸此后還陸續(xù)增加。江西商幫賴以崛起的南北黃金水道，變成了以長(zhǎng)江流域?yàn)橹黧w的東西水道。上海則取代廣州，成為中國(guó)最重要的貿(mào)易口岸，南北貨運(yùn)必須取道江西的歷史，一去不復(fù)返。

　　緊接著贛江水土流失嚴(yán)重，京杭大運(yùn)河部分河段淤塞，大庾嶺商道陷入沉寂，種種不利因素疊加，使江西從全國(guó)性的交通樞紐，淪為平平無(wú)奇的內(nèi)陸腹地。

　　水路優(yōu)勢(shì)盡失之后，江西又錯(cuò)失了鐵路時(shí)代。

　　清朝最后35年，中國(guó)修了近1萬(wàn)公里鐵路，奠定了中國(guó)鐵路交通網(wǎng)絡(luò)的基本框架。然而，江西在這波鐵路興建潮中，被徹底甩掉了。特別是京漢、粵漢鐵路開通后，南北運(yùn)輸主干線“完美”繞開江西，改走兩湖，江西在近代的交通格局中徹底被邊緣化。盡管后來(lái)修建了浙贛線，但僅從贛北穿境而過(guò)，整個(gè)贛中、贛南遠(yuǎn)離交通線，過(guò)境貿(mào)易稀少。

　　至此，江西成了中國(guó)陸運(yùn)（鐵路）和水運(yùn)（海運(yùn)）的雙重盲區(qū)。

　　近代以來(lái)150年，江西從全國(guó)前列的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)省份，徹底衰落了。與省份的衰落同步進(jìn)行的，正是江西商幫的消亡。

▲江西歷史地標(biāo)滕王閣

　　有時(shí)候，你不得不相信區(qū)域發(fā)展存在一定的氣運(yùn)。氣運(yùn)來(lái)了，天時(shí)地利人和，各種崛起要素疊加，但氣運(yùn)一消失，也不是一兩種利好消失的問(wèn)題，而是所有的利好都被抽走，所有的厄運(yùn)都接踵而來(lái)。

　　江西就是氣運(yùn)盛衰十分明顯的一個(gè)省份，唐宋以來(lái)氣運(yùn)上升，連戰(zhàn)爭(zhēng)都極少在江西打，但近代之后，氣運(yùn)衰微，就遭遇了一場(chǎng)致命戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　持續(xù)了十幾年的太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，給了江西，也給了江西商幫重重的一擊。

　　自1853年2月，太平軍從武漢沿江東下，占領(lǐng)九江、湖口、彭澤開始，到1865年10月，其余部最后退入廣東為止，在接近13年的時(shí)間里，太平軍多次進(jìn)出江西。江西成為主要戰(zhàn)區(qū)之一。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)雙方，輪番對(duì)江西進(jìn)行破壞。清軍方面，江忠源為了抵抗太平軍，曾在南昌城外實(shí)施焦土作戰(zhàn)策略，把城外民居燒個(gè)精光，連滕王閣都未能幸免。

　　根據(jù)歷史學(xué)家曹樹基的測(cè)算，1851年，太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)剛爆發(fā)，尚未波及江西，江西人口達(dá)到2400多萬(wàn)；1865年，太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，江西人口銳減為1200多萬(wàn)。十余年間，江西人口損失了一半。

　　在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，江西不幸從商家必爭(zhēng)之地，變成了兵家必爭(zhēng)之地。整個(gè)太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，江西商人成為湘軍的提款機(jī)。湘軍在江西的軍費(fèi)募款（實(shí)際上是攤派），高達(dá)1.3億兩，排在全國(guó)前列。

　　不僅如此，沒(méi)有特權(quán)庇護(hù)的江西商人此后屢屢被當(dāng)成肥豬“宰掉”。國(guó)內(nèi)哪個(gè)省有戰(zhàn)事，他們首先想到的，就是到江西弄點(diǎn)錢，最高峰時(shí)甚至出現(xiàn)了幾省同時(shí)在江西設(shè)局勸捐的局面。

　　時(shí)任江西巡撫劉坤一實(shí)在看不過(guò)眼，多次向朝廷上書，說(shuō)江西歷經(jīng)太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)全省糜爛，民力難支，浙江、安徽剛來(lái)刮過(guò)一輪了，陜甘云貴四省又來(lái)，“凡屬殷實(shí)之家，早已精疲力竭，目下可捐之戶，殊覺(jué)無(wú)多”。再這樣捐下去，地主家也沒(méi)有余糧了。

　　大約在清末，遭受重重打擊的江西商幫，從此寂寂無(wú)聞。

　　1920年，以鹽商起家的非典型江西商人、民國(guó)初年江南首富周扶九，90歲高齡在上海逝世。出殯的隊(duì)伍，在南京路上足足走了三個(gè)小時(shí)，上海人爭(zhēng)相擁到現(xiàn)場(chǎng)，以觀看這場(chǎng)史上最大規(guī)模的葬禮為榮。

　　而這，在江西人看來(lái)，更像是明清江西商幫的一個(gè)隱喻，一曲挽歌，或者一節(jié)意味悠長(zhǎng)的尾聲罷了。