金山寺位于今江蘇鎮(zhèn)江市區(qū)西北的金山上，始建于東晉，高四十四米，周五百二十米，距市中心三公里。金山寺布局依山就勢，使山與寺融為一體。寺內(nèi)主要建筑為天王殿、大雄寶殿、觀音閣、藏經(jīng)樓、方丈室等。金山寺自創(chuàng)建以來，經(jīng)歷代修葺，古跡甚多，其中主要有：慈壽塔、法海洞、妙高臺(tái)、楞伽臺(tái)（又名蘇經(jīng)樓）、留云亭（又名“江天一覽亭”）等。

　　金山是江南佛教圣地，梁武帝在金山設(shè)立了莊嚴(yán)隆重的水陸道場，誦經(jīng)設(shè)齋、禮佛拜懺、追薦亡靈。金山寺至2016年已有1600多年歷史，總共有81位方丈。全盛時(shí)期有和尚3000多人，僧侶數(shù)萬人。清朝時(shí)期與普陀寺、文殊寺、大明寺并列為中國的四大名寺。1983年，金山寺被定為漢族地區(qū)全國重點(diǎn)寺院。

　　金山寺是中國佛教誦經(jīng)設(shè)齋、禮佛拜懺和追薦亡靈的水陸法會(huì)的發(fā)源地。金山原為揚(yáng)子江中一個(gè)島嶼，由于“大江曲流”，至清光緒末年（1903年）左右與陸地連成一片。金山景點(diǎn)甚多，充滿歷史傳說與神話故事，古人贊為“江南名勝之最”。

　　白娘子中水漫金山寺的故事就發(fā)生在這里。家住杭州過軍橋珠兒巷（今鼓樓附近）有一青年名叫許仙，在一年清明時(shí)節(jié)，去靈隱附近上墳。歸來時(shí)遇到急雨，就在斷橋雇船回家。這時(shí)，由千年白蛇修煉而成的白素貞與青蛇修煉而成的小青，化作主仆兩人邂逅許仙。白素貞相中了許仙，要求搭船回家。許仙答允了她。

　　到涌金門上岸時(shí)雨仍不停，許仙將傘借給她們主仆倆，自己冒雨回店。次日，許仙如約到白家取傘，受到白素貞的盛情款待，終于由小青從中說合，兩人成了婚?；楹蟛痪?，他們遷居鎮(zhèn)江，開了一家藥鋪，夫妻生活十分美滿。

　　不料鎮(zhèn)江金山寺主持法海，他知道了白素貞的來歷，以為江南佛地，不能容妖孽棲身，就借登門化緣之名，挑撥許仙與白素貞的關(guān)系。在法海的誘使下，許仙讓白素貞在端午節(jié)飲下了雄黃酒，發(fā)現(xiàn)白素貞醉后現(xiàn)出白蛇原形，受驚昏倒。

　　白氏醒來不顧千難萬險(xiǎn)上仙山盜取仙草救活了許仙，但許仙病愈后，又受法海挑唆，上金山寺還愿。法海要他出家，并軟禁了他。白素貞前去索夫，百般哀求，反遭辱罵。她與小青無奈，就發(fā)動(dòng)了蝦兵蟹將，將長江水倒灌，水漫金山；法海求來天兵天將抵擋。

　　雙方一場苦戰(zhàn)后，白素貞敗回杭州。這時(shí)，許仙趁亂也逃回杭州，與白素貞、小青在“斷橋相會(huì)”。沒過多久，白素貞生下了一個(gè)男孩取名許仕林，在喜慶滿月時(shí)，法海趕到，他祭起金缽，把白素貞鎮(zhèn)壓在西湖雷峰塔下，宣稱要待到塔倒才許她重見天日。

　　在“合缽”時(shí)逃走的小青，后在深山修煉多年，學(xué)得一身法術(shù)，終于推倒雷峰塔，救出白蛇，一起升天而去；而被打敗的法海，無處藏身，最后只好躲進(jìn)蟹殼。至今人們在吃螃蟹時(shí)，殼里面有個(gè)“蟹和尚”，據(jù)說就是法海和尚。

　　古建中國小提示：歷史上真實(shí)存在的法海很受金山寺的尊重，如果您受《白蛇傳》的影響而在寺廟說法海的壞話，被寺中和尚聽見是會(huì)生氣的票。