北京的寺廟很多，最有名最古老的寺廟是哪一家呢？友人向我介紹潭柘寺。

　　潭柘寺位于北京門頭溝區(qū)東南部，是北京最古老的寺廟，始建于西晉時(shí)期（公元265-316年），時(shí)稱嘉福寺，比北京建城還早800年，故有“先有潭柘，后有幽州”之說(shuō)。

　　潭柘寺坐北朝南，依山而建，建筑依山勢(shì)層層遞升，雄奇古樸。據(jù)說(shuō)明初期修繕紫禁城時(shí)就是仿照潭柘寺而建的。故宮有房9999間，潭柘寺在鼎盛時(shí)期的清代有房999間半，儼然是故宮的縮影。現(xiàn)潭柘寺是北京郊區(qū)最大的一處古建筑群。整個(gè)建筑以一條中軸線縱貫當(dāng)中，分東、中、西路，布局勻稱、和諧、錯(cuò)落有致，充分體現(xiàn)出中國(guó)古建筑的美學(xué)原則。

　　歷史上，有許多著名的禪師曾活動(dòng)于此，再加上皇室的恩寵，潭柘寺因而一次又一次興盛。

　　華嚴(yán)禪師被尊為潭柘寺的開山祖師。有一個(gè)關(guān)于他的美麗傳說(shuō)。潭柘寺基址在龍?zhí)叮吨杏芯摭垼摭埜杏谌A嚴(yán)禪師所宣講的佛法，就“讓宅”給華嚴(yán)禪師開山建寺。一天夜里，它施展法力，夷龍?zhí)稙槠降亍ＨA嚴(yán)禪師于是大興土木，建筑寺院。

　　元朝廷時(shí)有帝王后妃來(lái)此進(jìn)香拜佛，特別是元世祖忽必烈的女兒妙嚴(yán)公主到潭柘寺出家，尤為著名。她因其父親殺人眾多，于是終日禮佛，多年之后，竟使足下磚壞，留下深深足痕。寺僧稱此磚為“拜磚”，視之為寺中珍寶。

　　明永樂年間，曾輔佐成祖朱棣稱帝的謀士姚廣孝也來(lái)此出家。宣德年間，明末四大高僧之一的達(dá)觀曾主持此寺兩次，使潭柘寺基本上具備了現(xiàn)在的規(guī)模。

　　清代，潭柘寺同樣受到皇室的青睞。康熙乾隆曾數(shù)次駕車幸潭柘寺，并頒金賜銀，恩寵有加，康熙帝親自為山門額題寫了“敕建岫云禪寺”。

　　天王殿前有一口銅鍋，直徑1.85米，深1.1米，是和尚們炒菜用所用。還有一口更大的鍋，直徑4米，深2米，一次煮粥能放米10石，需16個(gè)小時(shí)才能煮熟。由于鍋大底厚，文火慢熬，因此熬的粥既粘且香。關(guān)于這兩口鍋，還有“潑沙不漏米”之說(shuō)，原來(lái)，鍋底有“容砂器”，隨著熬粥時(shí)的不斷攪動(dòng)，砂石會(huì)沉入鍋底的凹陷處。

　　流杯亭北有一片青翠的修竹，名為龍須竹，是康熙皇帝于1694年賜給潭柘寺的，為潭柘寺特有的珍品。康熙皇帝寫有《潭柘寺竹》絕句小詩(shī)：翠竹才抽碧玉枝，經(jīng)旬清影上丹墀。凌霜抱節(jié)無(wú)人見，終日虛心與鳳期。

　　《紫禁城的故事》：一代紅妝照汗青

　　賽金花姓曹，乳名彩云，原籍徽州，生長(zhǎng)蘇州。小時(shí)極聰慧，到十幾歲，生得俊俏非凡，又性喜裝飾，打扮起來(lái)，人人都同聲贊美。她十三歲時(shí)被誘為娼。這期間，認(rèn)識(shí)了狀元洪鈞。雖然狀元公已有一正一副妻妾，但見了彩云，頓生憐香惜玉之感，后來(lái)竟“一日不見，如隔三秋。”好友極力勸他拯救彩云于水火，既可救人一命，又可獨(dú)占花魁。次年（1887年）正月，狀元公穿上紅錦喜袍，用“鳳冠霞帔”這種誥命夫人才享用的盛裝，用“綠絨喜轎”將彩云迎娶過(guò)去，正式成了洪狀元的第三房姨太太。這一年的四月，洪鈞回朝，舉家遷往北京。老佛爺慈禧太后任命洪鈞為“出使俄、德、奧、荷四國(guó)欽差大臣”，即駐外公使。按照國(guó)際交往的慣例，公使出國(guó)必須攜帶夫人同行。其他兩位太太都不能隨洪公漂洋過(guò)海，只有三姨太彩云適合了。她年輕貌美，見過(guò)世面。洪鈞只得奏慈禧太后，請(qǐng)求以妾代正。孀居多年的慈禧太后倒也理解，準(zhǔn)許了洪鈞的奏請(qǐng)。臨行前在上海停留數(shù)月作準(zhǔn)備，彩云出于好奇心，向兩位隨行的翻譯學(xué)習(xí)英語(yǔ)、德語(yǔ)會(huì)話，為她日后成為“交際社會(huì)之花”奠定了一定的基礎(chǔ)。

　　在歐洲四年，公使夫人彩云不僅經(jīng)常出入柏林的劇院、舞廳之間，倘佯于商場(chǎng)和樂園之中，還訪名都、會(huì)名人，成了飲譽(yù)歐洲上流社會(huì)的交際花。特別值得一提的是，她還與當(dāng)時(shí)任德軍總參謀長(zhǎng)的瓦德西相識(shí)并跳過(guò)舞。光緒十六年，公使任期已滿回到中國(guó)。洪狀元由于積勞成疾，不久就因病去世。彩云被洪家逐出，成了一無(wú)所有的窮人，流浪到上海重操舊業(yè)。光緒二十四年，至天津開“花班”，改名賽金花。后來(lái)又遷至北京。一九00年，八國(guó)聯(lián)軍攻占北京，聯(lián)軍總司令就是當(dāng)年在柏林相識(shí)的德軍總參謀長(zhǎng)瓦得西。當(dāng)他了解到洪公使及夫人賽金花的不幸遭遇以后，派車將賽金花接到故宮，贈(zèng)給她兩套衣服和一千塊銀元。在兵荒馬亂之中，賽金花也算找到了一頂保護(hù)傘。不過(guò)，賽金花畢竟是個(gè)良心未泯的中國(guó)人，她既沒有發(fā)國(guó)難財(cái)，而是利用自己與瓦德西的特殊關(guān)系，盡量為國(guó)為民做些好事。

　　一是直接救助被害百姓。聯(lián)軍初進(jìn)北京時(shí)，野蠻恣肆，見到男人按倒就殺，女的則放倒便奸。賽金花每逢出行，凡是遇上洋兵欺凌國(guó)人，她都勇敢上前，用英語(yǔ)或德語(yǔ)擔(dān)保解救，并且請(qǐng)求瓦德西下命令，不許士兵隨便殺人。

　　二是協(xié)助議和。洋兵入京，慈禧太后留下奕劻和李鴻章等人善后，訂立“城下之盟”，聯(lián)軍以戰(zhàn)勝者的姿態(tài)、強(qiáng)盜的邏輯，要價(jià)很高，條件苛刻，弄得李鴻章下不了臺(tái)，只好求助于賽金花。賽金花以女人的身份見克林德夫人，使對(duì)方作出一些讓步，讓侵略者早些撤出北京。

　　三是勸瓦德西保護(hù)故宮文物，減少了損失。

　　民國(guó)七年，賽金花四十五歲，貧病交迫，生活困苦，英年早逝。