說起中秋送禮，已經(jīng)成了過中秋節(jié)的一大節(jié)景，行之有年。古今兩個(gè)“中秋”送禮風(fēng)尚不同，這兩個(gè)中秋有何區(qū)別呢？上古、中古時(shí)期的中秋并不送月餅，送什么呢？

　　古來有兩個(gè)“中秋”，慶祝和送禮的習(xí)尚也很不相同。太陽帶來的“秋分”這一天，節(jié)氣中真正的“中秋”，秋天的中點(diǎn)，落在秋天“晝夜均分”的這一天（現(xiàn)在的陽歷9月23日前后）；而仲秋這個(gè)月的望日（現(xiàn)在的黃歷八月十五日），是民俗中的“中秋節(jié)”。

　　上古時(shí)期的古人非常重視一年的“中秋”，即秋分這一天。在這一天舉行祭月大典來展現(xiàn)崇敬之意。中秋祭月已經(jīng)和中華文化的歷史一樣久遠(yuǎn)了。我們從《大戴禮》中可以看到上古夏商周三代就有秋天祭月大典，稱為“夕月”?！吨芏Y注疏》：“天子常春分朝日、秋分夕月。”夏商周三代一直到清代，中秋時(shí)都舉行祭月的天地大禮，“秋分，夕月于西郊”，由天子領(lǐng)百官在王宮西郊祭祀月神。中秋節(jié)祭拜月亮的源頭就來自秋分夕月的古禮。

　　“中秋節(jié)”一詞出現(xiàn)在唐代，唐末宋初有無名氏《洞仙歌》唱：“桂風(fēng)高處，漸近中秋節(jié)?！碧拼_元年中，已有中秋望夜玩月的風(fēng)尚了，唐玄宗很喜愛在宮中賞月玩月，但唐代《通典》記載的正式節(jié)假中還沒有“中秋節(jié)”。

　　北宋時(shí)，中秋節(jié)已經(jīng)是個(gè)大節(jié)，喜洋洋、熱鬧非凡。京都的大道店家樹立彩樓，裝點(diǎn)各種錦飾旗幟，店家酒旗招搖?！稏|京夢(mèng)華錄》記載“中秋節(jié)前，諸店皆賣新酒，重新結(jié)絡(luò)門面彩樓花頭，畫竿醉仙錦飾”。到了夜晚，賞月玩月是重頭戲，“中秋夜，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民間爭(zhēng)占酒樓玩月”，人車結(jié)聚夜市，通霄熱鬧不夜城。

　　南宋也是一樣熱鬧慶中秋。吳自牧《夢(mèng)粱錄》記載“中秋節(jié)”賞月：“八月十五日中秋節(jié)，此日三秋恰半，故謂之‘中秋’。此夜月色倍明于常時(shí)，又謂之‘月夕’?！边@一天杭州人除了登樓、登臺(tái)賞月之外，夜晚不宵禁，“玩月游人，婆娑于市，至晚不絕”。

　　吃中秋月餅成了普遍的中秋民俗，送月餅成了中秋節(jié)景起于何時(shí)呢？大家常見這樣的傳說：元末以月餅夾傳“八月十五殺韃子”的說法，并未見于史冊(cè)。明代時(shí)，中秋節(jié)又稱為“團(tuán)圓節(jié)”，民間普遍做出又大又圓的月餅拜月亮，對(duì)月神寄上“月圓、餅圓、人團(tuán)圓”的心愿。當(dāng)時(shí)的月餅有多大呢？劉侗《帝京景物略》說“餅有徑二尺者”，拜月之后，務(wù)必每個(gè)人都要吃到。月餅也是親朋間互相饋贈(zèng)的好禮，送人月餅就是寄上“團(tuán)圓”的祝福。明代詩人夏日《中秋日恭述》描寫“月餅黃金似”，黃金色的月餅，想必是酥烤的方式做成的了。

　　清代的中秋節(jié)習(xí)俗延續(xù)了明風(fēng)。顧祿《清嘉錄》說“吳縣志：中秋賣餅謂之月餅”；富察敦崇《燕京歲時(shí)記·月餅》記載，到處都以月餅拜月，大的“月餅”直徑一尺多，餅面上畫著月宮、蟾蜍和玉兔這些傳說角色兒的形狀。拜月之后，家人共享月餅，每人一份，也要給未能歸鄉(xiāng)的游子留一份，有些人家把月餅留存到除夕夜才吃，叫做“團(tuán)圓餅”。

　　清代章回小說中出現(xiàn)了月餅的場(chǎng)景，《紅樓夢(mèng)》中，中秋節(jié)前一日榮府里，“西瓜月餅都全了，只待分派送人”，伴著賈家人賞月過中秋。由上述的風(fēng)土民俗志中，見到月餅在明清兩代普及的情況。