“龍生九子”來自中國民間傳說。在中國傳統文化中，九表示極多，由于九又是貴數，所以用來描述龍子。因此，“九子”并非指具體數量。

　　“龍生九子”的具體組成各有說法，較早的說法來自明朝李東陽所撰《懷麓堂集》，“龍生九子不成龍，各有所好”。九子分別為：

　　老大囚牛[qiúniú]

　　有鱗角的黃色小龍，是龍與牛所生，喜愛音樂，酷愛彈琴，所以很多琴頭都用祂的造像。

　　老二睚眥[yázì]

　　是龍和豺的孩子，龍身豺首，性格剛烈，嗜殺好斗，總是嘴銜寶劍，怒目而視，刻鏤于刀環、劍柄吞口，以增加自身的強大威力。

　　老三嘲風[cháofēng]

　　是鳥的化身，平生好險，一般在殿或屋的房頂上，有震懾妖魔，驅災除害的作用。

　　老四蒲牢[púláo]

　　傳說是龍和蟾蜍的孩子，有一個大嗓門，喜歡在海邊活動，但生性膽小，尤其怕鯨等大型動物，受驚后就會大聲不止。因此常在鐘上雕刻蒲牢，用刻畫有鯨形象的鐘槌撞擊。

　　老五狻猊[suānní]

　　通常為獅子模樣，平生好坐，今佛座獅子是其塑像。

　　老六赑屃[bìxì]

　　又名霸下，形象似龜，其背善于負重，多為石碑、石柱之底臺及墻頭裝飾，屬靈禽祥獸。

　　老七狴犴[bìàn]

　　形似老虎，并有威力，傳說其重義氣、好訴訟，能明辨是非、仗義執言，故獄門或官衙正堂兩側立其形象。

　　老八負屃[fùxì]

　　傳言是龍和青龍所生，形態最似龍，平生喜好文學，常盤繞在石碑頂部兩旁。

　　老九蚩吻[chīwěn]

　　擁有龍頭、魚身，擅長水性，且能噴水滅火，中式建筑屋頂兩端的裝飾性雕塑是其形象，有防火辟邪的作用。