在單體古建筑里，屋身部分通常涵蓋前檐、山面與后檐。所謂前檐，即古建筑正面的檐口與檐面。它堪稱單體建筑的關鍵部位，處于檐檁下方、柱與柱之間，屬于圍護墻結構。后檐對應位置是后檐墻，前檐對應位置則是前檐墻。在古建筑中，前檐部位一般不設前檐墻，大多由檻墻、槅扇門窗、牌匾以及楹聯等構成。

　　我們不妨把前檐想象成一個人的正面，古建筑的前檐，就如同人前身的這一部位。古建筑依靠立柱和橫梁搭建屋架，立柱的布局對建筑平面起著至關重要的作用。通常情況下，由四根柱子圍合起來的面積，被稱作“間”，這是構成建筑平面的基本單元。

　　建筑正立面的開間數量，通常為奇數，且數量多寡與建筑等級直接相關，數量越多，等級越高。一般而言，九間的規格最高，屬皇帝專用。不過也存在例外，比如十一開間的建筑，像太和殿、唐大明宮含元殿以及麟德殿，這幾處建筑借此彰顯“皇威”。七開間的建筑，常見于王爺府邸或高規格寺廟；官員的建筑多為五開間；民間建筑則大多采用三開間。

　　建筑的體量由間的面積大小以及數量多少來確定。由于所處位置不一樣，每一間都有各自不同的名稱。

　　居中的叫做明間，也叫當心間。明間兩旁是次間，次間之外為梢間，梢間以外為盡間，或者叫邊間。

　　而山檐或者山面，也就是一座單體建筑的側面，因為其形狀類似于山峰。？在傳統建筑中，側面看過去，建筑側面的形狀恰似山峰，因此得名“山面”？，就好比人的兩個肩膀的側面。

　　而后檐呢就是大殿的后背后面，對比我們前面說到的像人的后背。