說起明朝的滅亡原因，人們往往有著不同看法，有人認(rèn)為是天啟皇帝留下了個(gè)爛攤子，有人認(rèn)為是崇禎皇帝瞎折騰，也有人認(rèn)為是李自成和后金軍隊(duì)同時(shí)發(fā)難，令大明王朝難以招架。但不論是何種原因，朝廷缺錢都是不容忽視的因素之一。

　　事實(shí)上，中央政府的財(cái)政狀況在明朝中后期就已經(jīng)入不敷出，甚至連發(fā)放軍餉都需要左拆右借，這樣一來就會(huì)導(dǎo)致一個(gè)非常危險(xiǎn)的局面產(chǎn)生——地方藩鎮(zhèn)的勢力甚至能夠碾壓中央。按照《明史》記載，明朝中后期每年財(cái)政收入大約為300萬兩白銀，當(dāng)時(shí)一些巨賈富商的年收入可能都不止這個(gè)數(shù)。不過這也不能算是朝廷的總收入，因?yàn)橛泻芏鄷r(shí)候，中央政府并非全是按照現(xiàn)銀來收取賦稅的，而是直接要求地方繳納糧食。如果把這部分也折合成白銀，那么朝廷的年收入可以達(dá)到近2000萬兩，歷史最高收入發(fā)生在萬歷三十年（公元1602年），但也只是區(qū)區(qū)2300萬兩。

明代銀錠

　　為什么要說“區(qū)區(qū)”呢？因?yàn)楹颓宄瘯r(shí)期的國家收入比起來，這個(gè)數(shù)字實(shí)在少得可憐。根據(jù)現(xiàn)有資料，在“中日甲午海戰(zhàn)”爆發(fā)之前，清廷每年財(cái)政收入都在8000萬兩白銀左右，光緒十七年（公元1891年）更是逼近9000萬兩，也就是說，清朝一個(gè)季度的收入就頂?shù)蒙厦鞒辍Ｄ敲磫栴}就來了，清朝的財(cái)政收入為什么能有這么多呢？

　　首先，清朝賦稅相比明朝而言更高。古代王朝的財(cái)政收入大多來源于賦稅，幾乎都是從老百姓的口袋里得到的。在明朝時(shí)，老百姓們的賦稅就已經(jīng)非常嚴(yán)重，到清朝時(shí)則更重。

　　雖然康熙皇帝在位時(shí)曾規(guī)定，在康熙五十年（公元1711年）后出生的人口不再繳納賦稅，這就是所謂的“盛世滋丁，永不加賦”。然而根據(jù)“黃宗羲定律”來看，農(nóng)業(yè)社會(huì)中每次稅費(fèi)改革后，農(nóng)民負(fù)擔(dān)在下降一段時(shí)間后又會(huì)漲到一個(gè)比改革前更高的水平。因此，清朝稅收總體而言是持續(xù)走高的，最后也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過明朝的。

清代銀錠實(shí)物

　　其次，清朝時(shí)期的稅源要比明朝更多。在古代，田地賦稅在整個(gè)國家稅收里面的占比是最大的，但與明朝不同的是，清朝后期在打開國門后，開始有了鴉片稅等新稅種，同時(shí)對于關(guān)稅、鹽稅等稅目的稅率都比明朝時(shí)期更高。不僅是稅源增加，清朝時(shí)期的稅基也明顯擴(kuò)大——清朝時(shí)期人口差不多是明朝人口的兩倍左右，僅以鹽稅為例，無論任何時(shí)期人人都要吃鹽，清朝時(shí)這一項(xiàng)收入就能遠(yuǎn)超明朝。

　　第三，清朝中后期存在嚴(yán)重的通貨膨脹。清政府的財(cái)政收入雖然很高，但是米價(jià)、布價(jià)等生活必需品的價(jià)格也一直在上升，人們的生活其實(shí)并沒有因?yàn)閲邑?cái)政的“虛胖”而得以改善。自“鴉片戰(zhàn)爭”以后，清政府每年還要承擔(dān)巨額的戰(zhàn)爭賠款，國庫也是入不敷出。此外，還有大批美洲白銀（如墨西哥鷹洋等）隨著對外貿(mào)易而流入，致使白銀不再像明朝那樣稀缺和值錢，因此數(shù)字虛漲并不代表其價(jià)值增加。

　　第四，清朝剝奪了縉紳們的免稅資格。明朝時(shí)，官員和士紳都可以免繳賦稅，這就導(dǎo)致很多農(nóng)民把土地掛在士大夫名下，或是士大夫們不斷兼并購買土地。舉個(gè)不恰當(dāng)?shù)睦樱忻饕淮锏毓彩郑叻謱儆谑看蠓颍瑑煞謱儆诜酰环植庞糜诮欢悺Ｃ鞒吘故切∞r(nóng)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，通過農(nóng)業(yè)創(chuàng)造的財(cái)富很有限，還有那么多土地不用交稅，即使朝廷再怎么加稅也沒用，何況還有那么多官員中飽私囊。

清末百姓舊照

　　然而從另一方面來說，清朝時(shí)期的高收入相對于明朝而言也是一把“雙刃劍”。畢竟一個(gè)國家是否富裕繁榮并不是看其財(cái)政收入有多少，而是在于其國民的收入狀況和生活水平。清朝后期的財(cái)政收入數(shù)目雖然高得令人咂舌，但當(dāng)時(shí)物價(jià)頗高，錢也就不值錢了。人們過得不幸福，國家自然也就談不上強(qiáng)大。況且“水能載舟亦能覆舟”，百姓們?nèi)羰菦]有好日子過，那么這個(gè)朝代的覆滅之日也就近在眼前。