中國古建筑從總體上說是以木質(zhì)梁柱式結(jié)構(gòu)為主，以磚，瓦，石為輔發(fā)展起來的。從建筑外觀上看，每個(gè)建筑都有上、中、下三部分組成。即屋頂、基座，中間為柱子、門窗和墻面。在柱子之上屋檐之下還有一種由木塊縱橫穿插，層層疊疊組合成的構(gòu)件叫做斗拱。這是以中國為代表的東方建筑所特有的構(gòu)件。它既可承托屋檐和屋內(nèi)的梁與天花板，又具有較強(qiáng)的裝飾效果。斗拱在中國古代建筑中有極高的地位，對于這個(gè)詞我們不可不提，由于它在歷代建筑中的做法有極為豐富的變化，因而成為古建筑鑒定的最主要依據(jù)。

　　中國古代木結(jié)構(gòu)建筑，主要有三種形式：

　　一是井干式：即是以圓木或方木四邊重疊結(jié)構(gòu)如井字形，這是一種最原始而簡單的結(jié)構(gòu)，現(xiàn)在除山區(qū)林地之外，在城鎮(zhèn)農(nóng)村都難以見到了。

　　二是“穿斗式”：是用穿枋、柱子相穿通接斗而成，便于施工，抗震能力最強(qiáng)，但較難建成大型殿閣樓臺，所以我國南方民居和較小的殿堂樓閣多采用這種形式。

　　三是“抬梁式”(也稱為疊梁式)：即在柱上抬梁，梁上安柱(短柱)，柱上又抬梁的結(jié)構(gòu)方式。這種結(jié)構(gòu)方式的特點(diǎn)是可以使建筑物的面闊和進(jìn)深加大，以滿足擴(kuò)大室內(nèi)空間的要求，成了大型宮殿、壇廟、寺觀、王府、宅第等豪華壯麗建筑物所采取的主要結(jié)構(gòu)形式。

　　“墻倒屋不塌”的中國古代梁柱式木結(jié)構(gòu)建筑

　　有些建筑物還采用了抬梁與穿斗相結(jié)合的形式，更為靈活多樣。“墻倒屋不塌”這一句中國民間的俗語，充分表達(dá)了上述梁柱式結(jié)構(gòu)體系的特點(diǎn)。由于這種結(jié)構(gòu)主要以柱梁承重，墻壁只作類似屏風(fēng)的阻擋視線分割空間之用，并不承受上部屋頂?shù)闹亓浚虼藟Ρ诘奈恢每梢园此枋覂?nèi)空間的大小和審美需求而按照自己意愿安設(shè)，并可以隨時(shí)按需要而改動(dòng)。正因?yàn)閴Ρ诓怀兄兀瑝Ρ谏系拈T窗也可以按需要而開設(shè)，可大可小，可高可低，甚至可以開成空窗、敞廳或涼亭。

　　中國古代梁柱式木結(jié)構(gòu)建筑的抗震案例

　　梁柱式結(jié)構(gòu)增加了我國古代建筑的豐富性、實(shí)用型，而且增加了我國建筑的藝術(shù)審美價(jià)值。由于木材建造的梁柱式結(jié)構(gòu)，是一個(gè)富有彈性的框架，這就使它還具有一個(gè)突出的優(yōu)點(diǎn)即抗震性能強(qiáng)。它可以把巨大的震動(dòng)能量消失在彈性很強(qiáng)的結(jié)點(diǎn)上。并且木質(zhì)具有較好的韌性，在橫向震波作用下不容易斷裂，加之木質(zhì)具有磚混結(jié)構(gòu)瑣不具有的輕量化，更不易是木質(zhì)梁柱斷裂導(dǎo)致房屋倒塌。這對于版圖巨大多地震的中國來說，是極為有利的。

　　有許多建于重災(zāi)地震區(qū)的木構(gòu)建筑，上千年來至今仍然保存完好。如像高達(dá)67米多的山西應(yīng)縣遼代木塔，為現(xiàn)存世界上最高的木塔，天津薊縣遼代獨(dú)樂寺觀音閣高達(dá)23米，這兩處木構(gòu)已經(jīng)近千年或超過了1000年。后者曾經(jīng)經(jīng)歷了在附近發(fā)生的八級以上的大地震，1976年又受到唐山大地震的沖擊，還安然無恙，2008年5月12日發(fā)生的汶川地震，在都江堰市眾多水泥磚混建筑遭到嚴(yán)重?fù)p壞的時(shí)候，秦朝建設(shè)完成的都江堰水利工程卻幾乎完好，這些充分顯示了這一結(jié)構(gòu)體系的抗震性能的優(yōu)越性。這是中國古建筑的特點(diǎn)之一。

　　中國古代梁柱式建筑的缺點(diǎn)：

　　中國的木質(zhì)梁柱結(jié)構(gòu)也有缺點(diǎn)，比如說“梁柱結(jié)構(gòu)木屋”，古代人對房屋墻體的綜合性能要求不高，比如隔音性、防水性、抗腐蝕性的要求不高。對于現(xiàn)代建筑來說，木材料本身的很多缺點(diǎn)也就暴露出來，比如易燃易腐蝕，同時(shí)堅(jiān)固程度遠(yuǎn)比磚石結(jié)構(gòu)差。這也說明了木結(jié)構(gòu)的優(yōu)點(diǎn)正是石結(jié)構(gòu)的缺點(diǎn)，石結(jié)構(gòu)的優(yōu)點(diǎn)也正是木結(jié)構(gòu)的缺點(diǎn)，但在同一要求和效果的前提下，木結(jié)構(gòu)形式的建筑在節(jié)約材料、勞動(dòng)力和施工時(shí)間方面，比起石頭結(jié)構(gòu)建筑優(yōu)越的多。