祠堂建筑平面布局，常因地形及用地限制發生變化，祠堂的建筑風格也就各式各樣，大小不一。

　　明清時期，民間祠堂大都根據朱熹《家禮祠堂》的設計來進行布局。祠堂大殿正中設一正龕，左右兩邊相對各設一配龕。所謂"龕"，本是附著在墻上的小殿閣，祖先的神主牌位擺在閣中，前面用帷幕掩飾，后來簡化成一種特制的巨大的長方形木桌，將神主放在桌上。所謂神主，就是一種嵌在木座上的長方形小木牌，有的白底黑字，有的紅底黃字，上面寫著某某祖先名諱、生卒年月，原配繼配氏姓，子、孫、曾孫名字，每一對祖先(夫婦)一塊。正龕放的神主是本家族始祖，左右兩邊按左昭右穆次序，擺放家族現在的最長輩算起的禰、祖、曾祖、高祖四世的神主。超過四世的則將神主遷到配龕上去，而始祖是不遷的，永居正龕中間。這也就是明清時期民間理解的"百世不遷"和"五世則遷"。

　　這類獨立于居室之外的祠堂，其中軸線上的一般布局為：大門-享堂-寢堂。享堂也稱祭堂，是拜祭祖先神主、舉行祭祀儀式及族眾團聚之所；寢堂為安放祖先神主之所。一些名宦世家，在祠前還建有照壁或牌樓，雕梁畫棟，煞是壯觀。歙縣棠樾鮑氏因孝悌而聞名鄉里，其祠堂位于村口，在祠前道路上建有皇帝恩賜匾額的七座石牌坊及一座方亭，兩旁配植桃花，其優美的環境和雄壯的氣氛為民間所罕見。

　　單進、單路祠堂

　　即由單座建筑(享堂)構成的祠堂，這類祠堂數量較小，是一種簡式祠堂。

　　兩進祠堂

　　即由祠門、享堂構成的祠堂，兩側或由兩廂或廊道連接，近似民居院落，側翼有時設置祠丁居住的別院附房。

　　三進祠堂

　　即由祠門、享堂、寢堂(或后樓)或祠門、二門(也可稱儀門，其后部有時有享堂設有戲臺)、享堂構成的祠堂，側翼亦可能有祠丁居住的別院附房。

　　四進祠堂

　　即由祠門或門樓、二門(也可稱儀門，其后部或有面向享堂的戲臺)、享堂、后堂構成的祠堂，兩側可能有邊路，此類祠為敕建的官祠，規格較高由官方定期祭祀。

　　三路四進式或邊路三進式

　　主軸線保持三進或四進，并有左、右兩路或一路，一進或二進式。

　　以上幾類祠堂側路及后部均可能附有花園，某些祠堂中路鑿有略具園林趣味的泮池水面，泮池上加石梁平橋。

　　結語：祠堂建筑規模多數在10到20間之間，個別大的祠堂有數十間，都是以較嚴肅的殿堂組成，有著高大的墻門、門樓、照壁、正殿、廡房、享堂等房屋建筑，正廳兩側有廂房等建筑。庭院植有樹木花草，莊嚴典雅。其縱向進深及橫向路數，隨祠堂規格、建造者財力及用地規模形態而變化。