人們?nèi)プ辖菂⒂^，首先就要進入紫禁城的大門。門自古至今就是建筑出入口的開關(guān)設(shè)施，其作用主要是分割內(nèi)外空間，供人出入建筑的通道，同時也具安全保衛(wèi)的作用。

　　《釋名·釋宮室》有：“門，捫也。在外為人所捫摸也”。在紫禁城中，人們見到最多的門有兩種：實榻門和隔扇門。實榻門常見于紫禁城的四個大門、城內(nèi)宮墻的宮門及重要建筑前門廡的大門。這種門的特點是采用厚木板拼接而成，且門上有門釘。門釘即帶有帽子狀裝飾物的釘子，其最初目的是為了固定門板。

　　由于實榻門往往要由多塊厚木板拼起來，時間一久容易散開。為了避免散落木板塊，就在門板里頭穿木帶，再用釘子把木帶與木板釘牢。然而，外露的釘子既影響門的美觀，又容易生銹，因而古人在釘子外增加了個“帽子”，其材質(zhì)多為銅質(zhì)，形狀圓而凸起中空，如湖中水泡一樣。這種門釘兼有實用及裝飾功能，并能給人以防御之感。紫禁城內(nèi)門釘數(shù)量一般為9行9列，“9”是最大的陽數(shù)，體現(xiàn)了帝王非凡的地位。

　　紫禁城內(nèi)另外一種常見的門即為隔扇。隔扇是我國古代的一種門，用于分隔室內(nèi)外或室內(nèi)空間。隔扇門既可聯(lián)通內(nèi)外，又能分隔空間，同時可以透光、通風(fēng)等，因而具有門、窗、墻的功能。

　　隔扇門在唐代已經(jīng)出現(xiàn)，宋代以后大量采用，用于朝向內(nèi)院的房屋立面墻，分隔房屋內(nèi)部空間。如太和殿隔扇，主要由抹頭（橫向的木條）、上部的隔芯、下部的裙板組成。其中，隔芯在隔扇中占用的比例最大。隔芯部分的紋飾稀疏有致，為糊紙裱絹提供支點，同時起到通風(fēng)、采光的作用。由于隔芯會采取不同形式的紋飾，因而這部分是最能體現(xiàn)隔扇藝術(shù)特色的部分，是裝飾的重點所在。

　　紫禁城隔扇的隔芯有精美的紋飾。這些紋飾不僅造型優(yōu)美，而且寓意豐富，如“三交六椀菱花”寓意天地之交而生萬物，“斜交方格”寓意財富源源不斷，“直方格”寓意公平正直，“古老錢菱花”寓意招財進寶、事業(yè)進步……可以認(rèn)為，紫禁城隔扇的紋飾集實用功能、藝術(shù)學(xué)與美學(xué)與一體。

　　紫禁城古建筑的門可起到防御、隔斷作用，卻替代不了窗。窗的應(yīng)用具有較大的靈活性，其大小、位置可以根據(jù)需要隨意變化。窗在古建筑立面構(gòu)圖上具有重要作用，能顯示建筑等級，烘托建筑主題，形成借景效果。宮廷窗戶為檻窗做法。檻窗是安裝在檻墻（窗戶下面的矮墻）上的窗。它可認(rèn)為是一種短隔扇，主要由隔芯加上抹頭組成。它的外形、開啟方式與隔扇門相同，與隔扇的區(qū)別就在于沒有“裙板”這個構(gòu)件。

　　需要說明的是，紫禁城古建筑重要的宮殿僅在正立面（南立面）開設(shè)門窗，背立面（北立面）除了正中部位開設(shè)隔扇外，其余全部為封閉的墻體，這屬于地理環(huán)境學(xué)的“負(fù)陰抱陽”做法。

　　“負(fù)陰抱陽”即建筑坐北朝南。以太和殿為例進行說明。太和殿坐北朝南，且南向全部為隔扇及檻窗，而北向基本封閉，其有地理學(xué)的原因：我國的黃河流域處于北半球亞熱帶季風(fēng)氣候最為顯著的地區(qū)，冬季在亞洲大陸西北內(nèi)部形成高氣壓，有長達數(shù)月的偏北寒風(fēng)；夏季高氣壓中心轉(zhuǎn)向東南太平洋上，來自南方致雨的季風(fēng)，使得溫度上升、暑氣逼人。

　　在這種地理條件下，建筑朝正南方向最為適宜，北側(cè)封閉以利于御寒，而南側(cè)開設(shè)窗戶則利用陽光照射和夏季通風(fēng)。《易經(jīng)·說卦傳》有：“圣人南面而聽天下，向明而治”，意思就是古圣先王坐北朝南而聽治天下，面向光明的陽光而治理天下。北京夏天盛行南風(fēng)，冬季盛行北風(fēng)，太和殿坐北朝南，其南部門窗通開，有利于夏天通風(fēng)；其北部封閉，有利于冬天御寒。

　　紫禁城古建筑巧妙地運用門窗來分割空間、采光或通風(fēng)，它們集科學(xué)性、藝術(shù)性于一體，集實用、裝飾為一體，其運用體現(xiàn)了古代工匠的智慧。