名、字、號(hào)，是中國(guó)古代姓氏文化與禮儀文化的產(chǎn)物，是社會(huì)文明與進(jìn)步的需要，是在長(zhǎng)期的封建制度與禮儀風(fēng)俗的發(fā)展中形成的一套中國(guó)文化特有的規(guī)則與模式。看看一個(gè)人的字、號(hào)，便可知此人文化修養(yǎng)的高低。

　　人的名、字、號(hào)甚至齋室號(hào)都應(yīng)是有著一定含意、涵義，彼此間有著內(nèi)在聯(lián)系的有機(jī)組合。名、字、號(hào)其間的關(guān)系，由雅俗、文野、清濁、高下之別，意趣深涵，玩味雋永。

　　我們今天常說(shuō)的某某人叫什么，其中指代的往往有“名”、“字”、“號(hào)”三個(gè)部分，三者各有各的性能和作用，是三個(gè)各自獨(dú)立而又相互依存的整體。古人于名、字、號(hào)之間的關(guān)系，可簡(jiǎn)單地概括為：名以正體，字以表德，號(hào)以明志，齋室寄情。

　　名以正體

　　古人取名是件莊重嚴(yán)肅的事，被認(rèn)為名不但將要伴隨人度過(guò)一生，并且還與命運(yùn)有關(guān)。命名時(shí)要對(duì)名字的字意、字義甚至音調(diào)的平仄都做慎重周密的考慮，使其形、音、義皆諧美，這便是“名以正體、字以表德”(《顏氏家訓(xùn)·風(fēng)操篇六》)的原則。

　　后人取名則多受社會(huì)地位、文化修養(yǎng)、信仰愛(ài)好、時(shí)代風(fēng)氣等影響，或譽(yù)美，或褒德，或喻義，或勵(lì)志，或祈福，或吉祥……中國(guó)人的姓名雖十分繁雜，卻總能于一個(gè)人的姓名中窺見(jiàn)其民族、地望、家庭、身世、文化、教養(yǎng)、愛(ài)好等等，可以說(shuō)名字是信息量最大的漢字符號(hào)。

　　字以表德

　　古代男子二十歲行成人禮，結(jié)發(fā)戴冠。《禮記》：“男子二十冠而字之。”即成人后根據(jù)本名的涵義另立別名即字，一般是彰意明義，正名表德。《儀禮》：“冠而字之，敬其名也。”故字又稱“表字”。由此可知字是名的涵義的闡發(fā)與延伸。

　　過(guò)去人們相互交往見(jiàn)面或信函中多稱字而不直呼其名以示尊重，即“人年二十，有為父之道，朋友之類不可復(fù)呼其名，故冠而加字”。因此有“褒則書字，貶則書名”(《春秋·僖公二十五年》)。起字大都是求之于德高望重的前輩或師長(zhǎng)：“譚適既冠，其父奉政公字之曰立之。公之友為作字辭者凡三，復(fù)以請(qǐng)于余。”(吳澄《譚適字說(shuō)》)可見(jiàn)譚適的字是征之于其父與諸長(zhǎng)輩、名流的。也知取字是件謹(jǐn)慎嚴(yán)肅的事。

　　號(hào)以明志

　　古人的號(hào)比較復(fù)雜，是其心境心態(tài)的展現(xiàn)。或與彼時(shí)有關(guān)，或與彼地有關(guān)，或與心緒有關(guān)，或與所遇有關(guān)。大都能體現(xiàn)其思想、志趣、愛(ài)好、傾向等。號(hào)是一種固定的別名，又稱“別號(hào)”。早在周朝時(shí)，人們就已經(jīng)開(kāi)始取號(hào)。對(duì)此，《周禮》解釋說(shuō)，號(hào)為“尊其名更為美稱焉”，意思是說(shuō)，號(hào)是人在名、字之外的尊稱或美稱。

　　在用字上，取號(hào)與取名、字不同，大多不受字?jǐn)?shù)多少的限制。從已知的歷代別號(hào)來(lái)看，有2字號(hào)，也有3字、4字號(hào)，甚至還有10余字、20余字的別號(hào)。如清代畫家鄭板橋的別號(hào)就有12字，即“康熙秀才雍正舉人乾隆進(jìn)士”。

　　至于宗教界的一位叫釋成果的法師，別號(hào)的字竟達(dá)28個(gè)之多，即“萬(wàn)里行腳僧小佛山長(zhǎng)統(tǒng)理天下名山風(fēng)月事兼理仙鶴糧餉不醒鄉(xiāng)侯”。一個(gè)人的別號(hào)竟然用了近30個(gè)字，真可謂古今一大奇觀。