白鷺洲書院，又稱白鷺書院，位于吉安市吉州區白鷺洲，是江西四大書院之一。白鷺洲是由洪水長期沖積而成的泥沙小島，全洲自北而南呈梭形，面積約1.5平方千米。因地處贛江中心，古人借李白詠金陵白鷺洲“三山半落青天外，二水中分白鷺洲”之句而名之。自宋代以來，白鷺洲書院雖幾經洪水、大火、兵禍所累，然經數次重修，至今依舊臨江而立，廬陵文脈一系香火，亦因之延續近千年，生生而不息。

　　南宋嘉熙四年（1240），朱熹門人林夔孫的弟子——江萬里知吉州廬陵郡軍事時，發現白鷺洲江水環流，樹木蔥蘢，幽靜別致，是個讀書講學、著述論理的好地方。又聽說周敦頤曾攜程顥、程頤兄弟到過此處，為景仰先賢，闡揚理學，造就人才，江萬里在上任后的第二年即淳祐元年（1241）便創立白鷺洲書院，自任山長。

　　白鷺洲書院自南宋創辦以來，屢經興廢，重修重建多達21次。書院初建有文宣王廟、欞星門、云章閣、道心堂、萬竹堂、風月樓、浴沂亭，齋舍庖廚俱備。明萬歷二十年（1592），知府汪可受重建書院，在南宋書院的基礎上，筑吉臺、內堤、永堤，開鷺池，又在鷺池外建理學、忠節、名臣三座牌坊，增建號舍百間，是白鷺洲書院規模最大的一次重建。

　　清末學制改革，書院改為吉安府中學堂。民國時期改為江西省立第六中學、江西省立第五中學、省立吉安中學。中華人民共和國建立后，改為吉安聯中、吉安高中，1980年改名白鷺洲中學。

　　2013年，白鷺洲書院列為國家級文物保護單位，現存古建筑云章閣、風月樓。云章閣為明萬歷二十年(1592)重建，高8.7米，占地274平方米，磚木結構，上下兩層，上層為藏書樓，下層為山長廳。閣前長廊設有紅石欄桿，閣上方及窗欞由四方連續梅花格組成，顯得古樸而凝重。風月樓重建于清同治八年(1869)，為三層方形建筑，樓高14.7米，占地面積115平方米，磚木結構。樓頂雕龍畫鳳，層樓飛檐，雄偉壯觀。登上風月樓頂，極目四望，無限風光盡收眼底。

　　白鷺洲書院兼具講會式書院和文課式書院教學特點，立課程、勤講論、勉自學，招收童生和生員，習字講課識文。書院的辦學宗旨是敦教化，興理學，明節義，育人才。書院的課程主要是四書五經。白鷺洲書院的教學方式多樣，特點突出。一是升堂講說。如清代康熙年間（1662—1722），湖西道施閏章不僅自己在書院講學，還邀請湖南名士楊洪才率徒數人專程來書院講“姚江之學”；二是強調認真讀書，自行理會。書院中以自學為主，不僅包含讀書，還包含作詩、作文等。三是互相切磋，質疑問難。書院生徒之間時時互相切磋，師生之間經常質疑問難，是書院師生群居的一項必修課；四是展禮教育。書院開講時，必須舉行祭祀先師先圣的儀式。除祭祀外，師生之間、生徒之間，均有禮儀。通過展禮，使生員達到心靈的凈化和行為的自我約束；五是優游山水之間。書院讓師生優游林泉之中，接觸自然，從而體察萬物，得到心靈的凈化，性情的陶冶，從而達到教在其中，學在其中；六是強調立品為學人第一義。書院要求生員必須立志、清介、端重、謙虛。

　　刻書藏書為書院的三大功能之一。白鷺洲書院藏書至清代“自有明八家、四家外，其諸名家選本及專稿不可枚舉”（光緒《白鷺洲書院志》卷二）。書院曾藏有《十三經》《二十一史》《五經旁訓》《程傳》等。除藏書外，白鷺洲書院還自刻書籍。宋時刻有《漢書》一百二十卷、《漢書集注》一百卷、《后漢書》九十卷，清時刻有《慎余堂詩集》四卷、《慎余堂文集》四卷、《樂安志稿偶存》三卷、《吉安府志稿》三卷等。

　　白鷺洲書院延續辦學700余年，書院的輝煌，既離不開名宦的支持，也離不開名師的主教。

　　書院創始人江萬里在書院創立之初，親自為學生們講說。他的講說相當出色，從容淡定，幽默風趣，教育學生猶如父親教育子女。這位可愛可敬的師長，用自己的文化人格和精神操守，為白鷺洲書院奠定了使后人敬仰的人文底色。他不僅在講堂令人心儀，而且在官場、在赫赫皇殿也是氣宇軒昂，品格清峻，議論風生，傾動一時。

　　為江萬里所器重的門人歐陽守道，德行正直，學識淵博，應江萬里所請，出任白鷺洲書院山長。在他的指導和管理下，書院培養了大量優秀人才，著名民族英雄文天祥、鄧光薦，愛國詩人劉辰翁“皆出其門”。

　　寶祐四年（1256），一件轟動朝野的事使白鷺洲書院名聲大振。這一年科舉考試揭曉，吉州39人同登進士金榜，占全國同科進士的九分之一，其中書院生員文天祥高中狀元。理宗皇帝親自手書“白鷺洲書院”匾額賜給書院。景定三年（1262），吉州又有47人考中進士，劉辰翁及鄧光薦等書院門生名列其中。文天祥在祭歐陽守道的文中說到先生的講學與為人，足以證明他是一代名師碩儒，堪為同代乃至后世師表。

　　此外，王陽明門人鄒守益、歐陽德、聶豹、羅洪先、鄒元標、王時槐等先后在白鷺洲書院或講會，或主講，使陽明學說在吉安發揚光大，吉安成為江右王學的中心。清代學者施閏章，在書院主持了一場著名的學術辯論——“廬陵辯論”。原書院山長毛奇齡與楊洪才在書院辯論三天，名噪一時。

　　白鷺洲書院“不獨以文章取科名而已，愿以行己有恥為第一義”。書院自南宋創辦，迄于清代，數百年來，造就了大批人才，尤其是以培養了民族英雄文天祥和鄧光薦、劉辰翁等一批愛國詞人而聞名天下。曾在白鷺洲書院主持講席的清代著名學者施閏章有詩贊道：“鵝湖鹿洞尋常事，不信風流限古今。”

　　同時，白鷺洲書院在郡州內外起了榜樣領頭作用，其它書院爭相效仿，遍及吉州縣城鄉的書院相繼建立繁榮起來。在眾多書院培育下，廬陵士子科舉成名，學者成林，作家成派，仕宦成群，著述成山，志士成仁。白鷺洲書院催生了江西文化的重心——廬陵文化，是吉安成為“文章節義之邦”的策源地。