冬至，既是二十四節(jié)氣中一個(gè)重要的節(jié)氣，也是中國(guó)民間的傳統(tǒng)節(jié)日。《漢書(shū)》中說(shuō)：“冬至陽(yáng)氣起，君道長(zhǎng)，故賀。”人們認(rèn)為：過(guò)了冬至，白晝一天比一天長(zhǎng)，陽(yáng)氣回升，是一個(gè)節(jié)氣循環(huán)的開(kāi)始，也是一個(gè)吉日，應(yīng)該慶賀。《晉書(shū)》上記載有“魏晉冬至日受萬(wàn)國(guó)及百僚稱(chēng)賀……其儀亞于正旦。”說(shuō)明古代對(duì)冬至日的重視。

　　冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長(zhǎng)的一天，過(guò)了冬至，白天就會(huì)一天天變長(zhǎng)。冬至過(guò)后，各地氣候都進(jìn)入一個(gè)最寒冷的階段，也就是人們常說(shuō)的“進(jìn)九”，“冷在三九，熱在三伏”；冬至后，白晝漸長(zhǎng)，陽(yáng)氣回升，是一個(gè)節(jié)氣循環(huán)的開(kāi)始。

　　中國(guó)古代對(duì)冬至很重視，冬至被當(dāng)作一個(gè)較大節(jié)日，曾有“冬至大如年”的說(shuō)法，而且有慶賀冬至的習(xí)俗。冬至憑什么大如年呢？這與冬至被賦予了多重意義有關(guān)。

　　冬至乃元始天尊圣誕之日。玉清元始天尊，是道教最高尊神“三清”之第一位神。在道教的三清殿中，中座的元始天尊手執(zhí)黍米寶珠，象征“天地未形，萬(wàn)物未生”的“無(wú)極”狀態(tài)。天尊稟自然之氣，在宇宙之前已存在。

　　冬至乃一陽(yáng)之始，元始為眾仙之宗，天尊者純陽(yáng)之體，元始天尊乃眾陽(yáng)之開(kāi)端，諸天之本始也。天尊圣誕日與一陽(yáng)初生的冬至日均含有本始、根本的深意。故以陽(yáng)生陰降、晝短夜長(zhǎng)的冬至日為元始天尊的圣誕。冬至這天，道觀舉行盛大法會(huì)，慶賀元始天尊圣誕。

　　古人最初過(guò)冬至節(jié)是為了慶祝新的一年的到來(lái)。古人認(rèn)為自冬至起，天地陽(yáng)氣開(kāi)始興作漸強(qiáng)，代表下一個(gè)循環(huán)開(kāi)始，是大吉之日。因此，后來(lái)一般春節(jié)期間的祭祖、家庭聚餐等習(xí)俗，也往往出現(xiàn)在冬至。冬至又被稱(chēng)為“小年”，一是說(shuō)明年關(guān)將近，余日不多；二是表示冬至的重要性。

　　從冬至開(kāi)始，就進(jìn)入俗話(huà)說(shuō)的“數(shù)九”寒天了。也就是說(shuō)，冬至是“數(shù)九”的開(kāi)始，這個(gè)，就是“年”所不具備的了。“數(shù)九”又稱(chēng)“冬九九”，俗稱(chēng)“交九”，是我國(guó)北方舊時(shí)流行的一種雜節(jié)氣。數(shù)九寒天，從冬至算起，每九天算一“九”，一直數(shù)到“九九”八十一天，即為“出九”，“九盡桃花開(kāi)”，天氣就暖和了。

　　相傳，冬至祭祀始于周朝。“以冬日至，致天神人鬼。”以祈求神靈消除疫疾，減少荒年、饑餓、死亡。據(jù)古籍記載：“十一月冬至。京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關(guān)撲，慶祝往來(lái)，一如年節(jié)。”

　　冬至過(guò)節(jié)，則源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。漢朝稱(chēng)冬至為“冬節(jié)”，官府舉行“賀冬”儀式祝賀，并且形成例行假期。“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽(tīng)政，擇吉辰而后省事。”是故官府放假休息，軍隊(duì)待命，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈(zèng)，相互拜訪(fǎng)。

　　唐、宋時(shí)，冬至是祭祀天、祖先的日子，皇帝要率領(lǐng)大臣到郊外舉行祭天大典；普通庶民百姓則要祭拜逝去的祖先。明、清時(shí)，皇帝要在冬至這天舉行祭天大典，謂之“冬至郊天”。文武百官要向皇帝呈遞賀表，相互之間也要投刺祝賀。

　　所以，即便到了現(xiàn)在，南方的很多地方，外出的人，都要回家過(guò)冬至節(jié)，表示年終有所歸宿。閩臺(tái)民間對(duì)冬至更是重視，要在這一天祭拜祖先，不回家過(guò)冬至的人，會(huì)被視為不認(rèn)祖宗的人。所以冬至也就成了合家團(tuán)聚的日子。

　　民間還以冬至日的天氣好壞、冬至節(jié)氣在一月中的位置，來(lái)預(yù)測(cè)往后的天氣。比方說(shuō)：“冬至在月頭，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，無(wú)雪也沒(méi)霜。”這俗話(huà)說(shuō)的是，如果冬至在一個(gè)月的開(kāi)始幾天，年底就會(huì)冷；而如果冬至在月尾的話(huà)，正月就會(huì)很冷；但冬至在月中的話(huà)，就不會(huì)下雪也不會(huì)下霜。

　　再比如說(shuō)：“冬至黑，過(guò)年疏；冬至疏，過(guò)年黑”的意思則是說(shuō)：冬至這天如果是陰天的話(huà)，過(guò)年那天就是晴天；而如果冬至那天是晴天的話(huà)，過(guò)年那天就有可能是陰天，甚至下雪。

　　冬至是時(shí)間的坐標(biāo)，也是季節(jié)的拐點(diǎn)。陰陽(yáng)在此匯合，寒暑在此交替，四季在此輪回，心情在此休整。圍坐火盆，感悟生命，笑看人生，明天更美好！