漢字作為表意文字，是先民們通過(guò)對(duì)事物的直覺(jué)意象，把自己對(duì)世界的體驗(yàn)用直觀的漢字表現(xiàn)出來(lái)并不斷深化的書(shū)寫(xiě)系統(tǒng)。漢字載著豐富的民族文化內(nèi)容，顯示了先民的意識(shí)形態(tài)和思維特征。尤其是象形字，擷取物象的重要特征而顯之，沉淀著先民樸素的世界觀。我們可以從“龍”字的構(gòu)字形態(tài)進(jìn)行探源、分析其原始涵義，隨著時(shí)代的發(fā)展，“龍”文化涵義也在發(fā)生新的變化。

　　1、龍為祖先

　　數(shù)千年來(lái)，龍是先民所虔誠(chéng)崇拜的神物，進(jìn)一步又神化成蒼天之子。在神話(huà)傳說(shuō)中，伏羲為龍種，女?huà)z具龍性，黃帝黃龍?bào)w，炎帝乃龍子，夏禹是虬龍。如《山海經(jīng)·海內(nèi)東經(jīng)》載：“雷澤中有雷神，龍首而人頭，鼓其腹。在吳西。”雷神之子伏羲古畫(huà)像也是龍身人頭。聞一多在《伏羲考》中說(shuō)：“相傳伏羲本是‘為百王先首’的帝王，故饗之或見(jiàn)之者可以霸天下。”《史記·五帝本紀(jì)》載：“黃帝有熊?chē)?guó)君······生日角龍顏，有景云之瑞，以土德王，故曰黃帝。”又載：“神農(nóng)氏，姜姓也。母曰任姒，有氏女，登為少典妃，游華陽(yáng)，有神龍首，感生炎帝。人身牛首，長(zhǎng)于姜水。有圣德，以火德王，故號(hào)炎帝。”另稱(chēng)：“舜父瞽叟姓媯。妻曰握登，見(jiàn)大虹意感而生舜于姚墟，故姓姚。目重瞳子，故曰重華，字都君。龍顏，大口，黑色，身長(zhǎng)六尺一寸。”《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)》則載：“黃帝以姬水成，炎帝以姜水成······故黃帝為姬，炎帝為姜。”這便進(jìn)一步構(gòu)成了普天下所有的炎黃子孫、華夏兒女都稱(chēng)自己是龍的傳人、龍的子孫的“由來(lái)”。

　　2、真龍?zhí)熳?/span>

　　上古時(shí)期，由于龍是通天神獸、是神的助手而被先民們所尊崇。這樣就產(chǎn)生了居于一國(guó)之尊的國(guó)君有被喻成“龍”的可能性。

　　春秋時(shí)代，龍逐漸被視為君象。如《易經(jīng)》中就有“見(jiàn)龍?jiān)谔铮?jiàn)大人，君德也”之類(lèi)的句子。《廣雅疏證補(bǔ)》：“龍，君也。”秦始皇曾被稱(chēng)為“祖龍”，如東漢王充在《論衡·紀(jì)妖》中說(shuō)：“祖龍死，謂始皇也。祖，人之本；龍，人君之象也。”自秦始皇之后，幾千年來(lái)，封建帝王視“龍”為權(quán)力和尊嚴(yán)的象征，常以“真龍?zhí)熳印弊跃樱琛褒垶榫蟆币陨窕约骸Ｈ鐫h高祖劉邦的身世也借以真龍?zhí)熳拥尿_局炮制出來(lái)，《史記·高祖本紀(jì)》載：“其先劉媼嘗息大澤之陂，夢(mèng)與神遇。是時(shí)雷電晦冥，太公往視，則見(jiàn)蛟龍于其上。已而有身，遂產(chǎn)高祖······高祖為人，隆準(zhǔn)而龍顏。”

　　封建統(tǒng)治階級(jí)不斷地以龍相作為愚弄民眾的一種政治神學(xué)手段。宮殿、寺廟的屋脊上，皇家的用具上，處處刻著龍、畫(huà)著龍；帝王的音容笑貌、衣食住行都與龍相關(guān)，以龍稱(chēng)謂，如：龍顏、龍準(zhǔn)、龍鱗、龍?bào)w、龍座、龍床、龍袍、龍庭、龍御、龍輩、龍騰、龍升、龍興，等等。百姓對(duì)龍表現(xiàn)出不敬的言行，都可能遭到嚴(yán)懲乃至殺身滅族。如詩(shī)人李白在《猛龍行》中感嘆：“有策不敢犯龍鱗，竄身南國(guó)避胡塵。”葉夢(mèng)得在《石林詩(shī)話(huà)》載，蘇軾因《檜》詩(shī)中的“根到九泉無(wú)曲處，世間惟有蜇龍知”，被人指稱(chēng)為隱刺皇帝被貶調(diào)湖州，即史稱(chēng)“鳥(niǎo)臺(tái)詩(shī)案”。清代乾隆二十年（1755年），內(nèi)閣學(xué)士胡中藻主持廣西學(xué)政，出試題取《易經(jīng)》中“乾之爻不像龍說(shuō)”一句，結(jié)果被控為詆毀乾隆。因?yàn)椤奥　迸c“龍”同音，暗指乾隆不是真龍?zhí)熳樱蚨@罪。

　　封建帝制被推翻后，作為皇權(quán)象征的龍也就走向了末日，變成了一種文化遺跡。

　　3、賢德君子

　　早在春秋時(shí)期就有以龍喻人的淵源。《史記·老子韓非列傳》載：“······今日見(jiàn)老子，其猶龍耶。”《莊子·天運(yùn)》載：······乃今于是乎見(jiàn)龍。”在這里孔子譽(yù)老子為“龍”。后來(lái)，人們把才智出眾的人稱(chēng)為“龍”，如三國(guó)時(shí)的諸葛亮歸隱山林時(shí)，被稱(chēng)為“臥龍”。

　　龍與其他動(dòng)物詞并稱(chēng)，指代才華出眾的人物。“龜龍”并稱(chēng)指代賢德之士，如李白的《化城寺大鐘銘序》：“丞尉等并衣冠之龜龍，人物之標(biāo)準(zhǔn)。”，“龍虎”指杰出人物，如《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》：······皆為龍虎。”，“龍蛇”喻非常之人，如《左傳·襄公二十一年》：“深山大澤，實(shí)生龍蛇。”杜預(yù)注：“言非常之地，各生非常之物。”，“龍鳳”為才能優(yōu)異的人，高啟《詠隱逸》：“南陽(yáng)有龍鳳，乘時(shí)各自飛。”，“龍鳳”稱(chēng)的是諸葛亮和龐統(tǒng)。還有“龍翰鳳翼”、“龍蠕風(fēng)逸”等常比喻才能卓越超群的人。“龍鵬”喻賢俊豪杰，如白居易的《反鮑明遠(yuǎn)白頭吟》：“懲淫或應(yīng)可，在道未為弘。譬如蜩鸚徒，啾啾啤龍鵬······”。

　　4、龍的新涵義

　　古往今來(lái)，龍的形象深入到了社會(huì)的各個(gè)角落，龍的影響波及了文化的各個(gè)層面，形成了民族心理素質(zhì)的一個(gè)組成部分。

　　“龍”曾作為炎黃子孫共同崇拜的傳統(tǒng)標(biāo)記，如今已成為中華民族的文化紐帶，并成為我國(guó)各民族大團(tuán)結(jié)、大融合、大統(tǒng)一的象征。全世界各地的中國(guó)人都認(rèn)為自己是“龍的傳人”。錢(qián)其琛總理在《曾強(qiáng)中華民族的文化凝聚力》一文中指出：“中華文化的紐帶性質(zhì)和作用首先表現(xiàn)在中華民族認(rèn)同共有的文化標(biāo)志······海內(nèi)外華人都會(huì)認(rèn)同中華文化中龍與鳳的文化標(biāo)志。這些形象很容易喚起海內(nèi)外華人共同的民族感情。”并強(qiáng)調(diào)：“從更為深層次的意義上說(shuō)，龍文化首先體現(xiàn)出中華民族團(tuán)結(jié)合力的精神內(nèi)涵。”

　　“龍的傳人”把億萬(wàn)顆赤子之心緊緊地聯(lián)結(jié)在一起。“龍文化”不僅在中國(guó)本土連綿不斷地發(fā)展而且由華人傳布到海外僑居國(guó)，并得以世代相傳。“龍的精神”揭示為團(tuán)結(jié)兼容、造福人類(lèi)和開(kāi)拓奮進(jìn)的精神，“東方巨龍”成為中國(guó)人民昂揚(yáng)的斗志和沖天的干勁的寫(xiě)照。