古籍，即古書(shū)，據(jù)黃永年先生《古籍整理概論》界定，是指從春秋戰(zhàn)國(guó)開(kāi)始的包含各種載體形式的我國(guó)古代文獻(xiàn)，也就是說(shuō)春秋末戰(zhàn)國(guó)時(shí)編定、撰寫(xiě)的經(jīng)、傳、說(shuō)、記、諸子等書(shū)是古籍的上限，下限則一般劃到清代末年，也就是到1911年為止。

　　有人認(rèn)為甲骨文、金文也是早期的古籍，其實(shí)這種說(shuō)法是有問(wèn)題的，因?yàn)榧坠俏氖巧讨軙r(shí)期用來(lái)占筮的卜辭，金文則是商周時(shí)期刻在青銅器上的銘文，多屬與祀典、征戰(zhàn)等有關(guān)的記事。雖然二者都屬歷史文獻(xiàn)，具有重要的文物價(jià)值與研究?jī)r(jià)值，但它們并不是用來(lái)閱讀的書(shū)籍，因此嚴(yán)格意義上甲骨文、金文不算古籍。

　　中國(guó)古籍的載體形式是春秋時(shí)期從竹木簡(jiǎn)開(kāi)始的，當(dāng)時(shí)也有將文字寫(xiě)在縑帛上的。漢代紙張發(fā)明之后，出現(xiàn)了書(shū)寫(xiě)在紙上的書(shū)籍，被稱(chēng)為寫(xiě)本或抄本。唐末五代時(shí)出現(xiàn)了雕版印刷，產(chǎn)生了刻本，即用紙張印刷的書(shū)籍。

晉郭璞注《山海經(jīng)傳》清掃葉山房刻本

　　書(shū)籍的裝幀形式在中國(guó)古代經(jīng)過(guò)了一個(gè)漫長(zhǎng)的發(fā)展階段。以紙質(zhì)古籍為例，在雕版印刷發(fā)明以前，圖書(shū)是被抄寫(xiě)在紙上的，采用長(zhǎng)卷形式，閱讀時(shí)展開(kāi)，平時(shí)卷起，稱(chēng)為卷軸裝，或卷子。歐陽(yáng)修《歸田錄》說(shuō)：“唐人藏書(shū)皆作卷軸。”雕版印刷普及以后，由于書(shū)版各自成塊，卷軸裝已不適用，古籍裝幀改進(jìn)為冊(cè)頁(yè)形式，先后出現(xiàn)旋風(fēng)裝（唐代）、經(jīng)折裝（唐宋）、龍鱗裝（唐宋）、蝴蝶裝（宋代）、包背裝（元代）、線(xiàn)裝（明清）幾種形式。線(xiàn)裝的形式一直被沿用至今，所以民間一般將古籍稱(chēng)為線(xiàn)裝書(shū)。

　　古籍的分類(lèi)與基本內(nèi)容

　　古籍書(shū)目的分類(lèi)始于西漢時(shí)的《別錄》《七略》，其分類(lèi)面貌基本保存于《漢書(shū)·藝文志》中。自《隋書(shū)·經(jīng)籍志》確立四部分類(lèi)法之后，經(jīng)、史、子、集四部分類(lèi)便成了古代目錄分類(lèi)的主流。史志如《舊唐書(shū)·經(jīng)籍志》《新唐書(shū)·藝文志》《宋史·藝文志》，國(guó)家書(shū)目如《崇文總目》《四庫(kù)全書(shū)總目》，私家書(shū)目如《郡齋讀書(shū)志》《直齋書(shū)錄解題》等，現(xiàn)存著名書(shū)目都采用了四部分類(lèi)法，經(jīng)、史、子、集涵蓋了中國(guó)古籍的大致類(lèi)別。

《四庫(kù)全書(shū)》將古代圖書(shū)分為經(jīng)、史、子、集四部

　　經(jīng)部：是儒家經(jīng)典和后世儒生解說(shuō)經(jīng)書(shū)的著作，以及與學(xué)習(xí)經(jīng)書(shū)有關(guān)的讀物如“小學(xué)”之類(lèi)的書(shū)籍。儒家經(jīng)書(shū)，最初只有《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《樂(lè)》《易》《春秋》“六經(jīng)”；后來(lái)《樂(lè)經(jīng)》亡佚，漢代以孝治天下，東漢時(shí)又增《孝經(jīng)》《論語(yǔ)》合為“七經(jīng)”；唐代時(shí)用《儀禮》《周禮》《禮記》代替了禮經(jīng)，用《左傳》《公羊傳》《穀梁傳》代替了《春秋》，再加上《爾雅》；宋代時(shí)隨著“四書(shū)”概念的產(chǎn)生，又增加了《孟子》，才正式有了“十三經(jīng)”的概念，此后相沿不衰。因“十三經(jīng)”而產(chǎn)生了專(zhuān)研儒家經(jīng)典的經(jīng)學(xué)，經(jīng)學(xué)在我國(guó)古代占據(jù)著思想文化的統(tǒng)治地位，甚至對(duì)周邊國(guó)家和地區(qū)也產(chǎn)生了重要影響。《四庫(kù)全書(shū)總目》經(jīng)部有易、書(shū)、詩(shī)、禮、春秋、孝經(jīng)、五經(jīng)總義、四書(shū)、樂(lè)、小學(xué)10類(lèi)。

　　史部：指歷史類(lèi)書(shū)籍，包括二十五史在內(nèi)的紀(jì)傳體正史、以《資治通鑒》為代表的編年體史書(shū)及其他體裁的史書(shū)。《四庫(kù)全書(shū)總目》史部有正史、編年、記事本末、別史、雜史、詔令奏議、傳記、史鈔、載記、時(shí)令、地理、職官、政書(shū)、目錄、史評(píng)15類(lèi)。

　　子部：指春秋戰(zhàn)國(guó)以來(lái)諸子百家著作，以及古代哲學(xué)、軍事、農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥學(xué)、天文、數(shù)學(xué)、藝術(shù)、手工、飲食、動(dòng)植物、陰陽(yáng)五行、風(fēng)水占卜、類(lèi)書(shū)等方面的書(shū)籍，在四部中內(nèi)容最為龐雜。《四庫(kù)全書(shū)總目》子部有儒家、兵家、法家、農(nóng)家、醫(yī)家、天文算法、小說(shuō)家、術(shù)數(shù)、藝術(shù)、譜錄、雜家、類(lèi)書(shū)、釋家、道家14類(lèi)。

　　集部：指詩(shī)文集及詩(shī)文評(píng)著作，即文學(xué)文獻(xiàn)。《四庫(kù)全書(shū)總目》集部有楚辭、別集、總集、詩(shī)文評(píng)、詞曲5類(lèi)。遺憾的是，因受古代正統(tǒng)文化思想所限，通俗小說(shuō)、戲曲并未進(jìn)入官方編纂的《四庫(kù)全書(shū)總目》。

　　此外，還有一個(gè)“叢書(shū)類(lèi)”，張之洞《書(shū)目答問(wèn)》即設(shè)此類(lèi)，并說(shuō)：“叢書(shū)最便學(xué)者，為其一部之中可該全籍……其中經(jīng)史子集皆有，勢(shì)難隸于四部，故別為類(lèi)。”

　　總之，中國(guó)古籍內(nèi)容十分豐富，涉及中華傳統(tǒng)文化的方方面面，促進(jìn)了許多與古籍有關(guān)的學(xué)科的產(chǎn)生與發(fā)展。