中國(guó)古代建筑無(wú)論從結(jié)構(gòu)形態(tài)上還是功能上，抑或材料上，都極力遵循“道法自然，天人合一”的理念，力求從自然環(huán)境中尋找建筑建造的思路與源泉，這樣的建筑實(shí)踐之一，就是風(fēng)水文化盛行。

　　1.結(jié)構(gòu)形態(tài)

　　一方面，古代建筑由做支撐的木結(jié)構(gòu)和圍護(hù)墻兩部分組成。另一方面，一座古建筑可分作臺(tái)基、屋身和屋頂，也就是宋代官方建筑規(guī)范書(shū)《營(yíng)造法式》所謂的“下分”“中分”“上分”，與之對(duì)應(yīng)的則是“天人合一”之地、人、天相應(yīng)。

　　這種建筑文化和思想理念，從中國(guó)古代建筑萌芽誕生始，便相伴相生，并在木構(gòu)架主導(dǎo)的建造體系中，循此組合為不同功能要求的建筑。因此，中國(guó)古代建筑文化一直以親和的姿態(tài)回應(yīng)自然，并從中尋找創(chuàng)造靈感。

　　2.功能實(shí)現(xiàn)

　　中國(guó)古代建筑講求中軸和平面布局，為實(shí)現(xiàn)特定功能服務(wù)，比如造成院落平鋪，單座院落有庭院或天井，更具體的則是對(duì)冬暖夏涼、通風(fēng)透氣等實(shí)用功能的看重。

　　以古代民居建筑為例，數(shù)量眾多，存在極其廣泛，因地域不同而各具特色，但無(wú)論東南西北，都有共性。我們欣賞自然山水中的古建筑老照片，會(huì)發(fā)現(xiàn)無(wú)論在粗獷的西北大漠，還是潤(rùn)秀的江南水鄉(xiāng)，民居四周遠(yuǎn)山近林，環(huán)境開(kāi)闊，同時(shí)古道小徑、田地河流，環(huán)境優(yōu)美，空氣清新，讓人心曠神怡。

　　若為干燥或寒冷地區(qū)，房屋雖顯簡(jiǎn)陋，門厚墻糙，但仍依朝南而建，院子綠化前低后高，方便引入自然光，中堂正屋通風(fēng)透氣，兩邊廂房臥室，天然和諧。

　　無(wú)論古代建筑采取平面布局規(guī)劃的中軸對(duì)稱，還是依山就勢(shì)，按照環(huán)境順勢(shì)自由展開(kāi)，其中既具符合“人道”的理性規(guī)范，又蘊(yùn)含“天道”的自然巧妙，最終體現(xiàn)在建筑中，則取法自然，惟妙惟肖，不著痕跡，成為中國(guó)古代建筑的最高要求。

　　3.建造材料

　　自然取材土與木，與農(nóng)耕時(shí)代的生產(chǎn)方式關(guān)系緊密。土，易挖掘堆夯；木，易修鑿拼接，它們及其使用方式為古代建造提供保障。比如位于黃土高原的土窯洞和地坑院，都是人們直接在土地土崖直接開(kāi)挖，建成民居使用。

　　而木結(jié)構(gòu)中柱梁椽檁上下左右的勾連依存，以穩(wěn)定架構(gòu)成就了古代建筑的寬敞空間和院落平面發(fā)展模式。比如古代宗廟建筑中的大殿，像晉祠圣母殿、南禪寺大殿，內(nèi)部空間無(wú)不顯得高大空曠。

　　古代建筑選材上整體統(tǒng)一和相互依存的關(guān)系，與天人合一的建造思想一脈相承。因此，古代建筑在最初選材階段，便立足地域，著眼自然，使得最終成形的建筑無(wú)法游離環(huán)境之外，始終靠近土地，以樹(shù)木為伴，與山水自然為鄰。

　　4.“風(fēng)水”理論

　　與選材同步甚至還要靠前的，是古代人們處理建筑與環(huán)境關(guān)系實(shí)操的“看風(fēng)水”。所謂“風(fēng)水理論”，其實(shí)是古代建筑追逐天人合一，以及人與自然和諧統(tǒng)一的民間智慧形式，在此美麗外衣之下，人們得以智慧而詩(shī)意地掌控建筑與環(huán)境關(guān)系。

　　古代建筑建造之前，要看風(fēng)水，也即采用堪輿之術(shù)，從四個(gè)方面覓龍、察砂、觀水和點(diǎn)穴。

　　首先，覓龍是在建造之前，尋找適宜的龍脈作基礎(chǔ)（通常為山勢(shì)），強(qiáng)調(diào)“遠(yuǎn)觀得勢(shì)，近觀得形”。其次察砂，即建造除了龍脈外，也要考慮周邊形勢(shì)，要求四周小山能夠起到遮風(fēng)擋煞、增加小環(huán)境氣勢(shì)的作用，形成左青龍、右白虎、前朱雀、后玄武，四方環(huán)抱，多層展開(kāi)的良好態(tài)勢(shì)。然后是觀水，需尋找理想的水文環(huán)境，講究水形富貴有致，水質(zhì)甘香清冽，以求財(cái)源廣進(jìn)。最后的點(diǎn)穴，則在前三者理論及勘察基礎(chǔ)上，選址確定建筑具體方位，更具實(shí)操落地性。

　　如果要用今天的話說(shuō)，古代建筑講求風(fēng)水背后，則是人們對(duì)涵蓋生意盎然與生機(jī)勃勃的生態(tài)居住環(huán)境的渴望。

　　5.小結(jié)

　　從建筑文化看，古代人們處理建筑與環(huán)境的關(guān)系，主要采用天人合一思想及風(fēng)水實(shí)踐。考慮到古代中國(guó)地大物博，自然環(huán)境、地理?xiàng)l件復(fù)雜多變，有平原、高原、盆地、山脈等等，表現(xiàn)出古代建筑共性之外的形態(tài)豐富性。

　　同時(shí)，擴(kuò)大視野，從更大范圍看古代建筑，譬如長(zhǎng)城之于中國(guó)，就如一方高高圍墻的城池，不同的是前者保衛(wèi)一國(guó)，后者圍護(hù)一方。城池最外是城墻，里面是街坊，最后是院落與單體建筑。

　　回歸古代建造，農(nóng)耕時(shí)代的人們生活追逐自給自足，在建筑結(jié)構(gòu)、功能和材料方面，則追求不違背環(huán)境的自然統(tǒng)一，一定程度決定了以外為尊“外主人客”的“內(nèi)向型”建筑環(huán)境關(guān)系，也就難免形成敬畏自然、調(diào)和人倫的建筑形式，即四周高墻聳立，內(nèi)里一方桃園，一片院落，男耕女織，詩(shī)書(shū)傳家，安居樂(lè)業(yè)。