中國古代傳統(tǒng)的武德觀認(rèn)為,修練拳術(shù)器械等武技的高低,是與此人內(nèi)在品德修養(yǎng)密切相關(guān)的---拳腳、刀槍功夫越好,德行涵養(yǎng)就越深厚。因此，「比武招親」在以“武功有多高，提著什么刀”論英雄的冷兵器時代，無疑是養(yǎng)在深閨人無人識的大齡未婚女青年們征婚選婿最直觀、最可靠的方式。

　　比武招親通常有兩種形式：一是由招親的女子自己當(dāng)擂主，誰打贏了她就成為新的擂主，如果沒有人再去挑戰(zhàn)，他就直接獲得婚約。比如金庸小說《射雕英雄傳》，楊鐵心為養(yǎng)女穆念慈比武招親，就是由穆念慈當(dāng)擂主；

　　二是由女方派出一名代表擔(dān)任擂主，誰打贏了他就是新的擂主，或者是誰先上臺就是擂主，其他求親者再去挑戰(zhàn)贏著成為新擂主，直到產(chǎn)生最終的贏家獲得婚約。比如在李連杰主演的電影《方世玉》中,一心要“以德服人”的雷老虎，為女兒雷婷婷比武招親，擂主就是他老婆李小環(huán)，“廣東十大杰出青年”方世玉前去打擂，幾經(jīng)波折后，雷婷婷嫁給了英雄方世玉，有情人終成家屬。

　　歷史上最出名的比武招親，是唐太宗李世民他媽的那一次---沒有罵人，真的是他媽。他媽叫竇惠（唐太穆皇后竇氏，約569年—約613年，京兆平陵人「今陜西武功」，唐高祖李淵的妻子，北周定州總管神武公竇毅與北周襄陽長公主之女），她的傳奇人生從出生時就開始，因為“后生而發(fā)垂過頸”，一出生就已長發(fā)及腰了，于是就有人說她是倀鬼。竇惠3歲時頭發(fā)已經(jīng)逼近地面。

　　倀鬼指的是被老虎吃掉而變成老虎的仆役的鬼魂，品行卑劣，常引誘人使其被老虎吃掉。出自于明《趼廛筆記》所記載的故事。據(jù)說倀鬼以后有所醒悟，自首后到鬼門關(guān)為閻羅王服役。

　　“頭發(fā)長，見識短”的標(biāo)簽根本別想貼到她身上，她天性聰穎，讀一遍書能記住所有文字。

　　她的舅媽是突厥人，性格比較楞，經(jīng)常跟她舅舅周武帝宇文邕掐架?？吹剿麄儌z經(jīng)常扯頭發(fā)吐口水的鬧，6歲的竇惠勸周武帝說：“舅舅你還是太年輕啊！你知不知道突厥現(xiàn)在隨時可以把咱干翻。為了天下蒼生，你就不能忍忍？你把舅媽哄好了，就能跟突厥和平相處，江南、關(guān)東之患也就不足為懼了！”

　　公元581年，隋高祖楊堅奪取北周政權(quán)，7歲的竇惠氣得從床上掉下來：“我真恨自己不是個男的，不能為舅舅報仇！”她爹聽到這話，趕緊捂住她嘴：“shutup！這話讓人聽見要滅族的！”托孔夫子的福，“父為子隱，子為父隱，直在其中矣”所以“親親相隱”制度一直是后世法律的基石，唐律規(guī)定卑幼者告尊長，即便你說的都是事實，被告視同自首，而告者有罪，所以子女不會檢舉爹娘，爹娘不會檢舉子女。

　　鑒于竇惠的長相和才智，“不可妄以許人，當(dāng)為求賢夫?！备]毅望著門外排成長龍的求親者認(rèn)真地說，他們大都是北周和隋朝的官八代和富九代，竇毅總能隔著綾羅綢緞嗅出他們身上那股濃濃的人渣味兒。

　　誰才是竇惠命中注定的好夫婿呢？比武招親!竇家發(fā)榜公布了“比武招親”---李世民他媽的比武招親方式很特別，并沒有擂主，只有「目的」眼睛為目，箭靶的中心目標(biāo)為的---竇岳父在家里的畫屏上畫了兩只孔雀，誰能射中孔雀的兩只眼睛，就是竇岳父的親女婿,眾人失望，那孔雀的眼睛小得跟芝麻似的，誰能射得中?。?/span>

　　眾人將目光投到李淵身上。如果全天下只有一個人箭法能精確到10.00環(huán)，那就是李淵。整個過程行云流，前一秒看見李淵在拉弓，“嗖嗖”兩聲后再一看，兩支箭就不偏不倚，一中左目，一中右目。竇毅望著左右兩只孔雀眼上的兩只箭，6666666......

　　“你們結(jié)婚吧！”19歲的竇惠，通過比武招親嫁給了22歲的大唐開國皇帝李淵，成為了唐太宗李世民他媽----名詞“目的”和成語“雀屏中選”便由此事而來。

　　廣義上的“比武招親”,還包括各種技藝的比試,也不局限于女性。

　　《三言二拍》中“小道人一著饒?zhí)煜?女棋童兩局注終身”是比試棋藝，女棋師承諾輸棋就嫁給小道童,后來想反悔，被小道童“以詞訟于燕府,引諸王為證,卒得女為妻”；

　　在古印度《摩根耶往世書》下卷中,毗杜羅德國王的兒女被惡魔劫走,他宣稱誰把他們救回來,就把公主嫁給他。波倫德那的兒子“喜犢”愿去，而被搶走的公主牟達(dá)婆蒂無意中知道了惡魔的法寶狼牙棒只要被女人摸了魔力就會減弱消失,她就不停的摸啊摸，有公主的協(xié)助,喜犢終于殺死了惡魔,把被劫的兒女救了回去,國王就將牟達(dá)婆蒂公主嫁給了喜犢；

　　大乘佛教重要的經(jīng)典之一《神通游戲》（Lalitavistara,亦譯為《方廣游戲經(jīng)》)中講凈飯王為佛陀(太子)舉行無憂花施舍大會,所有的女子都承受不了王子我佛的光輝,低頭接過禮品而不敢正視,只有瞿波睜大眼睛直視太子,但輪到她金銀珠寶都已施舍完畢,太子便取下自己手上的戒指給她,瞿波收下后問:我就值這點價錢么?太子準(zhǔn)備把身上的所有首飾都給她,但瞿波沒有接受。當(dāng)凈飯王派人前去求親時,瞿波的父親執(zhí)杖要求按照祖?zhèn)骷乙?guī)”比武選婿”。五百位技藝高強的釋迦族青年來比武招親。提婆達(dá)多在城門口打死了一頭白象，難陀把死象倒拽至路旁,而太子卻能用大腳趾夾住象尾拋走,越過七重城門在郊外地上砸出一個深坑...到了正式比武時,太子不僅書寫、算術(shù)獲勝,角斗時擊敗了難陀和阿難,還把提婆達(dá)多扔到空中三次；在比試射箭時,太子用神廟中的祖?zhèn)魃窆?射中十拘盧舍遠(yuǎn)的鐵鼓,并穿透七棵棕櫚樹和鐵豬,鉆入地下---所以，比武招親的最終贏家當(dāng)然是太子我佛啦！

　　《后水滸傳》第十五回里，有個叫“馬上嬌”的大盜叫屠俏,她“不肯劫奪窮善人家,又不劫寅卯過商”。好漢殷尚赤聽說后就前去會她,兩人交手殺了五十馀合,勝負(fù)難分,真是英雄惜英雄,彼此心里都禁不住暗暗稱贊對方。屠俏之父屠隆問明這小伙子來歷,就欲以女兒相托:“如今欲將小女配事英雄,小女本領(lǐng)與面貌,豪杰俱已見過,不知豪杰意見可肯俯就么?”殷尚赤當(dāng)然是同意了。

　　如果比武招親中打贏了卻不娶,是對招親的女方是一種莫大的羞辱。比武招親之時,上場者應(yīng)當(dāng)就有一種信義:敗者當(dāng)退出競爭;勝者應(yīng)如約娶親。