我國在古代是傳統的農耕社會。入冬以后，農事漸少，古人稱這段時間為“冬閑”。冬閑時古人都會做什么呢？從古籍記載來看，“冬閑”時，其實古人并不閑著：女子“學做女紅”，男子“習射練武”，上不起正規學校的孩子們則選擇上“冬學”……

　　冬閑時女子“學做女紅”

　　在古代，尚沒有工業化的生產方式，人們的衣著、鞋襪、布包什么的，都要靠手工縫制，破了也得手工縫補。這個任務，在男耕女織的社會分工中，便落到心靈手巧、吃苦耐勞的女性身上。因此，“冬閑”時正是古代女子學習做針線活兒的好時機。針線活兒又叫“女工”，還有“婦功”“女事”“女紅”等多種叫法，皆是指針線、紡織、刺繡、縫紉等女性做的手工活兒。

　　一般情況下，古代女孩子到了10歲左右就要開始學習做針線活兒了。據《禮記·內則》記載：“女子十年不出，姆教婉娩聽從。執麻枲，治絲繭……學女事，以共衣服。”大概意思是說，女孩子到了10歲就不能再外出瘋玩了，得開始培養自己的淑女品德和性格，習練制作麻績，養蠶紡絲，織布制帛，學習女紅。

　　古代女子學做女紅有很多規矩。明秦淮寓客輯《綠窗女史》一書中收錄不少古代“女性須知”，其中張淑英撰《刺繡圖》一卷專門談到學做女紅的各種要求，女紅集中在“品”“圖”“法”“質”“器”“供”“忌”“候”八個字上，每個字代表一種要求。首先要求女孩有良好的品行，特別是學做工藝要求高的刺繡時，“品”為第一要求，“刺繡須蕙心妙質，靜女、文姬及風神蕭遠，有林下風氣者”。這話說得很明白：學刺繡的女孩子，須具有純美的內心，美好的氣質，就像靜女、文姬那樣，或者是神韻瀟灑，心態遠逸，有林下風氣的人。可見，古人對習女紅者的素質要求是很高的。

　　冬閑時男子“習射練武”

　　冬閑時女子習女紅，那么男子呢？他們也不能閑著，要習射練武。古代凡學生必須掌握六種基本才能，分別是“禮”“樂”“射”“御”“書”“數”，其中的“射”通稱“射禮”，實際上是一種射箭技術，包括白矢、參連、剡注、襄尺、井儀等五種射法。

　　先秦時期，鄉射是最基層的較射活動，一般在農事結束以后的鄉飲酒禮活動中舉行，輸者飲酒。習射相當于后來的習武健身活動，為了在較射時比出好成績，人們都要認真練習，掌握真正的射箭本領。古人習射興致很高，可能與會得到豐厚的回報有關系。如先秦時，各諸侯國對民間善射者都會給予獎勵。《墨子·尚賢》即稱：“欲眾其國之善射御之士者，必將富之，貴之，敬之，譽之。”意思是，要使國家善于射御之人增多，就必須讓善射的人富裕，使他們顯貴，尊敬他們，贊譽他們。在這種政策背景下，民間熱衷于利用冬閑時間習射也就很好理解了。

　　到了西漢，由于“兵農合一”，朝廷更加鼓勵民間冬閑時習射，“教民以應敵”。此時，除了習射，習刀練劍之風亦漸興起，如當時的名人司馬相如便“少時好讀書，學擊劍”。

　　隋唐時實行府兵制，進一步推動了民間的習射之風。府兵的兵士是從農民中征點的，白居易《新豐折臂翁》詩中所謂“無何天寶大征兵，戶有三丁點一丁”，說的就是此事。唐朝開考“武舉”科，武功好也能中舉當官，更刺激了民間的冬閑“習射熱”。《舊唐書·職官志二》稱：“居常則皆習射。”

　　兩宋時期，民間則出現了“弓箭社”“忠義巡社”等結社組織，其特點是農忙時忙農事，冬閑時便于“莊井附近便處”，“教習武藝”。明清時興盛的武術，就是在宋朝基礎上發展起來的。

　　冬閑時孩子上“冬學”

　　想學習文化知識的古人，則會利用冬閑的時間進行“冬學”。南宋陸游《秋日郊居》詩中便提到了這種學習形式：“兒童冬學鬧比鄰，據案愚儒卻自珍。授罷村書閉門睡，終年不著面看人。”

　　但冬學與正規的學校教育不同，它是利用冬閑時間組織起來的短期學習班，目的是啟蒙教化。在古代，能進入正規學校讀書者少之又少，冬學解決了古人渴望上學受教育的問題。

　　元朝設立的“社學”，也是利用冬閑時間來學習。元朝的社學始建于元世祖至元七年（公元1270年），朝廷設司農司并頒“農桑之制一十四條”，其中便包括有關興辦社學的規定。“社”是元朝的基層組織單位，每五十家為一社，設社長一人。據《新元史》記載，“每社立學校一，擇通曉經書者為學師，農隙使子弟入學”。社學主要進行一般農桑知識啟蒙教育和道德教化管理，以提高人們的素質。

　　值得注意的是，由于教師資源有限，“村莊各社請教冬學，多系粗識文字之人，往往讀《隨身寶》《衣服雜字》之類，枉誤后人”。有的“冬學”教師連字的讀音都拿不太準。《通制條格》記載，元朝廷就此要求州縣學官處對教師進行培訓，“將各經校正點讀句讀，音義歸一，不致訛舛，如此庶免傳習差誤”。

　　冬天又到了，到歷史的長河中搜尋一下古人的冬閑文化，賞閱一下有關冬閑的歷史知識，可以領略到我國幾千年歷史文化的博大和厚重。