鴟[chī]吻，又稱為鴟尾、蚩尾、螭吻、鰲魚、祠尾等，是中國(guó)古代建筑中常用的一種建筑構(gòu)件。

　　《辭源》中這樣解釋:鴟吻，宮殿屋脊正脊兩端構(gòu)件上的裝飾，以外型略如鴟尾而稱，又名蚩尾，祠尾。古人認(rèn)為蚩尾乃水精，能辟火災(zāi)，故以為飾。其實(shí)，這里所說(shuō)鴟吻實(shí)際上是一種防火觀念、意識(shí)和愿望的體現(xiàn)。

　　鴟吻的起源

　　最早起源于兩漢時(shí)期的對(duì)鳳鳥紋飾的意象演化，在《漢書》中有這樣的記載：建章宮西有玉堂，壁門三層，臺(tái)基三十丈，玉堂內(nèi)殿十二門，階陛皆玉為之，鑄銅鳳，高五丈，故名壁門。這里所謂的“鳳凰”是漢人對(duì)于火鳥的圖騰崇拜，而鳳鳥這類具有吉祥寓意的動(dòng)物在中國(guó)傳統(tǒng)審美文化中占有重要地位，并在相關(guān)的巫人建議下在屋頂之上進(jìn)行驅(qū)災(zāi)祈福的象征。

　　鴟吻與鴟尾的區(qū)別

　　其實(shí)鴟吻與鴟尾沒有本質(zhì)的區(qū)別，都是指同一件東西。一般來(lái)講，鴟尾是唐朝之間的講法，唐朝之后就叫鴟吻。為什么呢？我認(rèn)為這跟當(dāng)時(shí)鴟吻的樣式有很大關(guān)系，唐代之前的鴟尾樣式更像是動(dòng)物的尾巴，而唐之后則變成了龍的形象，具體演變后面有寫到。當(dāng)然除了這兩種常見的叫法之外還有其他叫法，比如螭吻。

　　鴟吻的作用與寓意

　　鴟吻的作用有兩個(gè)，一個(gè)是在結(jié)構(gòu)上的作用，另一個(gè)則是它的寓意。先說(shuō)第一個(gè)。由于古代建筑多為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，而鴟吻銜接了殿頂正脊與垂脊之間的重要位置，因而讓殿頂更加牢固、嚴(yán)密，并有防止雨水滲入的功能。那鴟吻的寓意是什么呢？唐蘇鶚《蘇氏演義》卷上寫到：“蚩者，海獸也。漢武帝作栢梁殿。有上疏者云：蚩尾水之精，能辟火災(zāi)，可置之堂殿”。可以看出唐以前鴟吻是以一種大魚尾巴的形象出現(xiàn)，寓意鎮(zhèn)宅辟火。唐以后，鴟吻變成了龍的形象，相傳是龍的第九子，口闊噪粗，平生好吞，東張西望，喜歡吞火。同樣有鎮(zhèn)宅辟火之意。

　　時(shí)至今日，人們?nèi)钥梢姷健褒埼幕痹谛陆ǖ姆鹿沤ㄖ险故荆缃竦凝埼幕ㄑb飾）不僅僅是為了“避邪”；而且成了中華民族的象征，凝聚了民族的魂之所在。