閬（làng）中古城位于四川盆地東北緣、嘉陵江中游。古城已有2300多年的建城歷史，為古代巴國蜀國軍事重鎮，有著源遠流長的中華文化和文明，是中國四大古城之一。

　　閬中，商周屬梁州，春秋屬充國，戰國后期，巴國滅充國并從江州遷都于閬中。秦置閬中縣，隸屬于巴郡。漢閬中為巴西郡治，張飛鎮守7年。東晉閬中為北巴西郡治。西魏閬中為隆州及盤龍郡治。隋改閬中為閬內，為隆州治。大業三年，改隆州為巴西郡。唐仍名閬中，為隆州治。五代及北宋、南宋，閬中均為閬州治。

　　明末清初四川設臨時省會17年。順治時期，四川臨時省會設在閬中10余年。民國元年（1912年），在閬中設川北宣慰使署。民國二年（1913年），改為川北觀察使署。民國三年（1914年），改為川北道署，不久改為嘉陵道署，移治南充。1949年12月29日，中國人民解放軍接管閬中。1950年1月8日，成立閬中縣人民政府。

　　1993年8月，閬中被列為省直轄市，由南充市代管。2010年2月閬中市獲得“中國春節文化之鄉”稱號；2013年9月，閬中古城旅游區被批準為國家5A級旅游景區，總面積達4.59平方公里，古城核心區域2平方公里。

　　閬中古城立于山環水繞的穴場吉地，其建筑布局，也嚴格遵循風水穴法規劃布局。閬中山環水繞而擇定的城市中心，背山面水、坐北朝南、三面環水、四面環山，被譽為中國風水學的教科書。

　　棋盤式的古城格局，融南北風格于一體的古建筑群，形成“半珠式”、“品”字型、“多”字型等風格迥異的建筑群體，是中國古代建城選址“天人合一”完備的典型范例。由于風景秀麗、人杰地靈，閬中自古便被譽為“閬苑仙境”，“閬中勝事可腸斷，閬州城南天下稀”，被詩圣杜甫如此贊美，閬山閬水之魅力可想而知。

　　各街巷取向無論東西、南北，多與遠山朝對，古城中大量的民居院落上千座，主要為明清建筑，歇山單檐式木質穿斗結構，鱗次櫛比，青瓦粉墻，雕花門窗。院落或坐北朝南，坐東朝西，以納光避寒；或靠山面水，接水迎山，以藏風聚氣。

　　閬中古城有張飛廟、永安寺、五龍廟、滕王閣、觀音寺、巴巴寺、大佛寺、川北道貢院等8處全國重點文物保護單位；有邵家灣墓群、文筆塔、石室觀摩崖造像、雷神洞摩崖造像、牛王洞摩崖造像、紅四方面軍總政治部舊址、華光樓等22處省級文物保護單位。保存完好的唐、宋、元、明、清各歷史時期的古民民街院、寺院樓閣、摩巖石刻構成了閬中獨特的旅游資源和豐富的文化內涵。

　　自戰國中期巴國由于戰亂遷都于閬中以來，歷代帝王都將閬中視為轄治西南的重鎮，競相在此設置郡、州、府、道并苦心經營。唐初魯王靈夔、滕王元嬰相繼鎮守閬中時，按宮苑格局大興土木、廣建殿堂，使閬中的建筑格調驟然上品位、成規模，始有“閬苑”之稱。

　　此后歷代王子皇孫，朝廷命官在羈留這塊“風水寶地”期間，也紛紛廣聘能工巧匠，或興土木以建府第，或擇佳處以修別殿，逐漸使古城形成了獨特的唐宋格局、明清風貌。如今保存下來的古街巷61條，而古院落數以千計。

　　閬中古城是四川省唯一一座保存完好的古城，也是全國保存最為完好的幾座古城之一。閬中的靈山秀水，吸引著眾多名人來此觀光、寓居、出仕：漢有張飛、張道陵，唐有宋之問、杜甫、元稹、吳道子、袁天罡、李淳風、李商隱、呂洞賓、賈島，宋有司馬光、蘇軾、文同、陸游，明清有楊廷和、楊瞻、王士禎、張之洞；近現代有張瀾、豐之愷、張善子等，留下了許多珍貴遺跡和不朽詩文。