潮汕的先民主要來自福建，由海上遷徙而至。再遠，可追溯到魏晉時期的中原，也就是“河洛”（河套以東和洛陽地區(qū)）。現(xiàn)在的潮汕鄉(xiāng)鎮(zhèn)，特別是村寨，到處可見郡望或堂號“郡”字源自秦代的“郡縣制”。

　　“郡望”就是只郡之望族，作為當時是以名望宗族為向心力的群體，用以區(qū)分貧窮貴賤，現(xiàn)在潮汕地區(qū)大部分姓都有郡望，村民喜歡把“江夏舊家”“穎川舊家”等字眼作為用在自己家門聯(lián)的橫批，或者刻于民居檐下，仿佛可以看見，這些人的祖輩講述著本宗族在中原地區(qū)的財富勢力如何強大，給子孫們以文化上的自信，二來在外人看來有一定臉面。

　　說是思鄉(xiāng)情結(jié)也好，說是虛榮心也罷，但卻可以從側(cè)面看出中原文化在本地區(qū)的文化向心力是有相當分量的，晉人南遷到福建至潮汕一帶，正是因為潮汕定居似乎很符合他們用傳統(tǒng)的風(fēng)水理念。

　　古人認為，人類起源于昆侖山，有三大干龍入中國之說，潮汕北部與西部山巒則屬于南支脈武夷山脈的殘丘。南方丘陵地帶以及潮汕北部的山區(qū)，形成了潮汕阻擋冬天北方寒氣的第一道防線，蓮花山脈與兩邊延伸的大南山與南陽山脈形成了阻擋寒氣的第二道防線，各村寨選址一般都坐北朝南，依山而建，這樣，又形成第三道防線。

　　潮汕的地形其實更象一個人，面朝大海，山脈象雙手拱衛(wèi)著平原。夏天，來自海洋的暖濕潤氣流滋潤了這片沃土。桑浦山和潮陽，潮南，達濠山脈分守榕江兩岸，媽嶼與鹿嶼獅象一前一后，一左一右，守護著汕頭港，形成瀉湖，使得汕頭這片港灣平平浪靜，也使得汕頭成為中國唯一具有內(nèi)海的城市。看起來這個瀉湖更象一個葫蘆，藏風(fēng)聚氣。

　　如果說角石海是內(nèi)明堂，媽嶼以外的海域更象一望不際的外明堂，外海的海水和榕江韓江的江水在這匯集，冷暖交匯，浮游生物多，海洋類生物也就多起來。在海洋戰(zhàn)略角度上看，南澳分別南彭列島、銅山（東山島）形成“雙目”，與廣澳，惠來沿海山脈互為犄角。

　　潮汕堪輿家的兩大派別—江西派與福建派

　　潮汕地區(qū)到了明代中后期人口數(shù)量相當大，土地爭奪也比較激烈，據(jù)說，為了爭奪風(fēng)水寶地，“斗風(fēng)水”的事情經(jīng)常發(fā)生，一直到近年也有因為風(fēng)水之事情大動，大干干戈，互相械斗，可見風(fēng)水的觀念在本地人中有相當?shù)姆至俊Ｒ郧氨镜貐^(qū)的風(fēng)水先生主要有兩派，皆為外地人，一則為以贛州人為主的江西派也稱為形勢派（早期以乘生氣為主，后期形理并重），二則以來自福建的理氣派。

　　形勢派主要主張的是晉代郭璞《葬經(jīng)》的“勢”與“形”的關(guān)系的論述，“勢為難，形次之，方又次之”既重理氣，又重理形，唐代楊筠松所著的《青囊奧語》、《玉尺經(jīng)》及其徒弟曾文辿所著的《天玉經(jīng)序》為理氣之法，楊筠松《凝龍經(jīng)》《撼龍經(jīng)》則是對“形”與“勢”的論述。據(jù)說正統(tǒng)的江西派徒弟在學(xué)習(xí)風(fēng)水理論的時候必須詛咒發(fā)誓，立下不能做壞事之類的誓言，師傅才會傳授風(fēng)水秘術(shù)。

　　理氣派主要主張用九星八卦及五行相生相克的原理設(shè)計調(diào)理民居與建筑之氣，多主張《陽宅撮要》的理論。以前潮汕本地的福建派也自稱為正統(tǒng)。但江西派在本地影響相對較大。據(jù)說，楊筠松冒著斬首之貧險從宮中偷偷帶出了《葬經(jīng)》來到了江西省興國縣的三僚村，化名楊救貧，在此講學(xué)，傳授風(fēng)水之術(shù)。

　　《三僚風(fēng)水傳奇——風(fēng)水村里說風(fēng)水》（作者：劉曉春，發(fā)表在《民族藝術(shù)》2002年第4期）一文說到：“宋代以來，三僚村僅廖氏就有上百人在潮汕相地，其中出名的地師有宋朝廖月山、廖子安、元朝的廖國玉、明朝的廖炳章、廖勝概、清朝的廖炳子和廖仁等七人，在當?shù)亓粝麓罅康慕ㄖL(fēng)水，三僚人稱之為“七廖下潮汕”，至今在三僚仍然有‘不到潮汕不出師’的說法”。

　　潮汕村寨的風(fēng)水選址

　　光緒《潮州志》：潮汕人“營宮室，必先祠堂，明宗法，繼絕嗣，重祀田”清代張海珊《聚民論》中寫到“閩廣之間，其俗尤重聚居，多或萬余家，少亦數(shù)百家”，他們“皆聚族而居，族皆有祠，此古風(fēng)也”。潮汕村寨到民居，選址相當講究，首先要找相地先生起卦，選“穴”一般是依山傍水，坐北朝南《潮汕老屋》一書作者林凱龍教授認為，“‘圍寨’的建造先會從環(huán)境的角度考慮，比如在‘蟹地’建八卦形的圍寨，‘鼎’地宜建圓形寨，‘蛇’地也會考慮建橢圓形寨，‘虎地’一般會蓋成方形寨等等。依地理形勢的變化而采取不同的形式，力求和環(huán)境的統(tǒng)一合拍。

　　在有山的地方，會利用山岳作為靠山，以遠峰作為朝向，采取坐實朝空、負陰抱陽布局；在近水的地方，會利用‘水龍’作為護衛(wèi)，因‘水學(xué)’認為‘身之血以氣而行，山水之氣以水而運’‘洋地陽盛陰衰，只要四面水繞歸流一處，以水為龍脈，以水為護衛(wèi)’《地理五訣》，采取‘坐空朝滿’的形式。依照這些原則，近水的村寨往往隨溪流而婉轉(zhuǎn)，‘以水為護衛(wèi)’形成了各種形狀的村寨。”可見形勢派在此地影響深遠。