宋朝是我國(guó)古代經(jīng)濟(jì)社會(huì)最繁榮興盛的朝代，經(jīng)濟(jì)總量、商業(yè)發(fā)展程度以及城市化水平均處于當(dāng)時(shí)世界領(lǐng)先地位。這種繁榮景象的形成，商人群體扮演了至關(guān)重要的角色，他們既是繁榮的創(chuàng)造者也是受益者。

　　宋朝豪賈巨商可謂“富可敵國(guó)的資本巨頭”、坐賈富商可謂“富裕殷實(shí)的城市中產(chǎn)”、行賈商販可謂“盈余滋潤(rùn)的小康之家”（古代稱(chēng)大商人為“豪賈”，稱(chēng)中等商人為“坐賈”，稱(chēng)小商人、商販為“行賈”）。

　　1、豪賈巨商：富可敵國(guó)的資本巨頭

　　資產(chǎn)過(guò)億。在宋朝，資產(chǎn)規(guī)模過(guò)億（宋朝錢(qián)幣十萬(wàn)貫以上，具體換算參見(jiàn)宋朝“腰纏萬(wàn)貫”等于現(xiàn)在“身家過(guò)億”？)才能稱(chēng)得上豪賈巨商，而要成為登上“福布斯大宋富豪榜”前10的頂級(jí)巨商，資產(chǎn)需達(dá)幾十甚至上百億（近千萬(wàn)貫），比西夏、高麗等小國(guó)年財(cái)政收入都要高得多。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，鼎盛時(shí)期，全國(guó)豪賈數(shù)量數(shù)以千計(jì)。

　　跨海貿(mào)易。宋朝的海上貿(mào)易十分發(fā)達(dá)，很多頂級(jí)巨商通過(guò)跨海貿(mào)易，獲取高額利潤(rùn)。例如，《諸蕃志》記載，泉州蒲氏家族擁有海船80艘，單船貨值可達(dá)40萬(wàn)貫。

　　行業(yè)壟斷。為獲得更高利潤(rùn)，大企業(yè)都喜歡搞壟斷。據(jù)有關(guān)史料記載，無(wú)論是四川的鹽商，還是汴京的糧商，抑或是臨安的酒商，都熟練運(yùn)用著壟斷工具，肆意操縱市場(chǎng)價(jià)格。

　　攀附權(quán)貴。和其他朝代巨商一樣，通過(guò)花錢(qián)讓家族成員當(dāng)官是大宋巨商們的“愛(ài)好”。例如，茶商張氏耗資5萬(wàn)貫購(gòu)市舶司官職，其目的是為了庇護(hù)走私，獲取更多利益。同時(shí)，一些大商人還通過(guò)巨額彩禮、嫁妝換取與宗室聯(lián)姻的機(jī)會(huì)。

　　生活奢靡。巨商豪賈宴請(qǐng)賓客時(shí)，使用水晶果盤(pán)盛放龍眼，用黃金壇子存放冷飲，一頓飯能抵小商販50年收入，何其奢侈！為了彰顯富貴，巨商不惜斥巨資賄賂官員，換得違制乘坐銀轎子的權(quán)力（宋朝商人不得穿綾羅、乘鑲銀轎）。在腰帶上、馬鞍上都要裝飾珍珠寶石。

　　2、坐賈富商：富裕殷實(shí)的城市中產(chǎn)

　　家境殷實(shí)。富商們的資產(chǎn)規(guī)模大概是在數(shù)千至數(shù)萬(wàn)貫（大幾十萬(wàn)至幾百萬(wàn)元），在當(dāng)時(shí)可以稱(chēng)得上家境殷實(shí)。例如，有的藥鋪存放有百年野山參、犀角雕盒等珍稀物資，單味“龍涎香”便能值良田百畝。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，鼎盛時(shí)期，全國(guó)富商數(shù)量大概在數(shù)十萬(wàn)戶。

　　深耕實(shí)體。富商們往往在繁華的城市街頭經(jīng)營(yíng)實(shí)體生意，比如飯店酒樓、醫(yī)館藥店、茶館糕點(diǎn)、服裝布匹等，標(biāo)配是“前店后宅”，自己當(dāng)老板，雇傭伙計(jì)干活。

　　追求仕途。和豪賈巨商攀附權(quán)貴的“愛(ài)好”相似，富商們也追求家族成員步入仕途。但富商往往缺少直接與權(quán)貴搭建關(guān)系的機(jī)會(huì)，更喜歡“教育投資”，通過(guò)投入大量資產(chǎn)供子孫求學(xué)科舉，以取得進(jìn)士及第走向仕途。

　　高品質(zhì)生活。富商女眷頭上佩戴的飾品價(jià)值能達(dá)幾萬(wàn)甚至十余萬(wàn)元。日常使用的生活用具都是高檔產(chǎn)品，如定窯白瓷盞、建州漆盤(pán)等。在飲食方面十分講究，喝名貴茶葉、用精致茶具，宴請(qǐng)別人必須準(zhǔn)備珍貴的銀魚(yú)膾、羊羔酒等高貴食材。

　　3、行賈商販：盈余滋潤(rùn)的小康之家

　　經(jīng)濟(jì)盈余。相較于巨商、富商，小商人的資產(chǎn)規(guī)模相對(duì)較小，日常大概有幾百貫（幾萬(wàn)至十幾萬(wàn)元）的盈余資產(chǎn)。小商人的數(shù)量較多，部分城市邊緣地區(qū)的很多農(nóng)民兼職到城市里販賣(mài)物品，甚至有的地區(qū)一半的農(nóng)民都在兼職營(yíng)商。

　　晝夜?fàn)I生。宋朝夜生活比較多元、夜市經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，為了賺取更多錢(qián)財(cái)，很多攤販日夜經(jīng)營(yíng)。據(jù)《夢(mèng)粱錄》記載，臨安兩萬(wàn)攤販“晝夜?fàn)I生”，賣(mài)烤豬肉、羊白腸等快餐食品。

　　生活小康。小商人能夠每天花50文（20至50元左右，相當(dāng)于底層佃農(nóng)3天的飯錢(qián)）買(mǎi)烤肉解解饞，逛街的時(shí)候渴了就買(mǎi)杯酸梅湯。平常也會(huì)添置油紙傘、牛皮靴等日常生活物品。總體上，小商人的生活也相對(duì)較為滋潤(rùn)。

　　總體而言，龐大的商人群體鑄就了宋朝經(jīng)濟(jì)社會(huì)繁榮的血肉經(jīng)脈：豪賈巨商以龐大資本推動(dòng)海外貿(mào)易，為國(guó)家建設(shè)帶來(lái)大額稅收；坐賈富商以各行各業(yè)深耕經(jīng)營(yíng)，為城市發(fā)展建設(shè)貢獻(xiàn)力量；行賈小販以走街串巷晝夜?fàn)I生，為民眾生活帶來(lái)濃濃煙火氣息。

　　但遺憾的是，在封建帝制時(shí)代，商人們的財(cái)富始終依附于官僚體系，富裕的大商人與富裕的大官人必須保持共生關(guān)系，再多的財(cái)富積累都抵擋不住權(quán)力一次的任性。正如《文獻(xiàn)通考》所言：“富商大賈，周流天下，然皆賴權(quán)門(mén)之牙爪！”