冬至是二十四節(jié)氣中第22個(gè)節(jié)氣，“至”是極致的意思，冬藏之氣至此而極。古人對(duì)冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長(zhǎng)之至，故曰“冬至”。冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長(zhǎng)的一天，過了冬至，白天就會(huì)一天天變長(zhǎng)。

　　冬至是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個(gè)。冬至過后，各地氣候都進(jìn)入一個(gè)最寒冷的階段，也就是人們常說的“進(jìn)九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。

　　冬至三侯

　　一候，蚯蚓結(jié)

　　蚯蚓感陰氣蜷曲，感陽氣舒展，六陰寒極時(shí)，糾如繩結(jié)。

　　二候，麋角解

　　鹿屬陽，山獸，感陰氣而在夏至解角。麋屬陰，澤獸，感陽氣而在冬至解角。

　　三候，水泉?jiǎng)?/span>

　　水乃天一之陽所生，現(xiàn)在一陽初生，所以，水泉已經(jīng)暗暗流動(dòng)。

　　冬至習(xí)俗

　　冬至，也稱冬節(jié)。漢代冬至官府要放假并舉行“賀冬”儀式；魏晉冬至日受萬國及官僚稱賀，“其儀亞于正旦”；唐宋時(shí)冬至更為熱鬧，“婦人小兒服飾華炫，謂之像過年”；明清時(shí)皇帝要在冬至去天壇舉行隆重的祭天大典。在民間有“冬至大如年”的說法，很多地方還保留著慶賀冬至的習(xí)俗。

　　祭祖

　　很多地區(qū)在冬至這一天有祭天祭祖的習(xí)俗，現(xiàn)在仍有一些地方在冬至這天過節(jié)慶賀。家家戶戶都把家譜、祖先像、牌位等供于家中上廳，安放供桌，擺好香爐、供品等。祭祖的同時(shí)，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神靈，以祈福來年風(fēng)調(diào)雨順，家和萬事興。

　　北有小餃

　　諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”餃子的由來相傳是源于醫(yī)圣張仲景，張仲景告老還鄉(xiāng)時(shí)，看到受凍的百姓，便叫弟子用羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放置鍋里煮熟，做成水餃。各地在冬至?xí)r有不同的風(fēng)俗，但多數(shù)地方有冬至吃餃子的習(xí)俗，尤其是北方。

　　南有湯圓

　　吃湯圓在江南尤為盛行。湯圓是一種用糯米粉制成的圓形甜品，“圓”意味著“團(tuán)圓”“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至團(tuán)”。民間有“吃了湯圓大一歲”之說。冬至團(tuán)可以用來祭祖，也可用于互贈(zèng)親朋。舊時(shí)上海人最講究吃湯團(tuán)。古人有詩云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”

　　吃羊肉

　　北方不少地方有冬至吃羊肉的習(xí)俗，中醫(yī)認(rèn)為，羊肉有壯陽補(bǔ)體的功效。事實(shí)上，在江南地區(qū)，蘇州人從冬至這天起也開始進(jìn)補(bǔ)，所吃的正是馳名中外的吳中藏書羊肉。

　　冬至養(yǎng)生

　　俗話說“三九補(bǔ)一冬，來年無病痛”，冬至是特別需要養(yǎng)一養(yǎng)的，因?yàn)椤皻馐加诙痢薄Ｗ怨殴?jié)就是“劫”，節(jié)氣轉(zhuǎn)換的點(diǎn)上人要尤其注意，更何況冬至是陰陽轉(zhuǎn)換的“點(diǎn)”。

　　冬至大如年，納履添新歲。走進(jìn)一年中最寒冷的日子，展開一幅凜冽不失溫存的畫卷。一年的末尾，愿不懼嚴(yán)寒，靜待花開。